DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 



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Le champ se rétrécit de plus en plus ; il ne nous reste à 

 visiter que l'extrémité méridionale de la stérile Afrique ; et 

 cependant ici la scène change, et les environs du cap de Bonne- 

 Espérance vont, tout au rebours de cette stérilité traditionnelle, 

 étaler aux yeux étonnés une des flores les plus originales, les 

 plus variées et les plus riches qui soient au monde. 



Nous ne résistons pas au désir de citer sans ordre cette pro- 

 digieuse accumulation de plantes succulentes : Aloës, Ficoïdes, 

 Grassules, Stapeliées, Euphorbes; et ces Pelargonium, dont 

 l'horticulture a tiré des merveilles ; et ces ravissantes Iridées : 

 glaïeuls, ixias, sparaxis, etc.; enfin les Bruyères aux mille 

 nuances, toutes plus gracieuses les unes que les autres, et tant 

 d'autres trésors que l'horticulture européenne est encore réduite 

 à envier. 



Les Orchidées aussi ont leur place dans ce petit monde à part, 

 et ce ne sont ni les moins aimables ni les moins enviées des 

 amateurs. 



C'est au nord de la ville du Cap, sur la montagne même qui 

 la domine, dans d'étroits vallons ou plutôt des ravins parcourus 

 par des cours d'eau, que la famille des Orchidées a établi son 

 domaine. Les espèces du Cap sont bien distinctes de celles de 

 la côte équatoriale d'Afrique, de Madagascar ou de Bourbon. 

 Ce sont des types originaux, dont l'aire est assez exactement 

 limitée à la colonie du Cap. Toutes sont terrestres. Celles des 

 montagnes, vivant dans un climat presque froid, ont des tiges 

 herbacées qui fleurissent la seconde année et meurent ensuite ; 

 mais, à la différence des types du nord, elles sont sans tuber- 

 cules, et leurs tiges nouvelles paraissent bien avant que les 

 anciennes soient flétries. Tels sont, du moins, les Disa et les 

 Sûtyrium. 



D'autres genres, terrestres toujours, ont une organisation 

 différente, une forme de transition, sans doute parce qu'ils 

 croissent dans les vallées basses, sous une température plus 

 chaude. Ils sont munis de pseudo-bulbes, qui ne sont pas des 

 racines, comme les tubercules des Orchis, mais des tiges renflées 



