NOTIONS HISTORIQUES. 



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comme dans quelque sanctuaire où se serait accompli un 

 mystère tangible. Cette culture sans terre, ces racines aériennes, 

 cette atmosphère lourde, vaporeuse, ces feuillages anormaux, 

 ces allures étranges vous saisissaient tout d'abord, et si quelque 

 fleur s'y épanouissait, avec ses formes originales, ses pétales 

 charnus, ses couleurs sombres et son parfum pénétrant, ou 

 demeurait surpris, hésitant, émerveillé surtout de la nouveauté 

 du spectacle et de la patience du cultivateur. 



C'est qu'alors, où les choix étaient très-limités et les meil- 

 leures espèces d'un prix excessif, les collectionneurs ne dédai- 

 gnaient rien, et en attendant force merveilles annoncées, mais 

 encore inabordables, se contentaient d'étonner plus que de 

 plaire. Des Epidendrum, la plupart sans couleur mais non sans 

 parfum, des Neottia verdàtres, des Maxillaria à petites fleurs 

 jaunes, de maigres Oncidium. puis la tourbe des Eria, Acr opéra, 

 Pholidota, Stelis, Cirrhœa, Brassavota, Ornithidium, tous les 

 indigents de la famille, formaient inévitablement le fond de ces 

 collections, pourtant si enviées. 



De nos jours on ne se contente plus d'avoir à choisir parmi 

 plus de mille espèces ; les Orchidées varient beaucoup dans leur 

 pays natal, et quelques-unes de ces variétés sont bien supé- 

 rieures aux types primitifs. Or, en Angleterre, où les collections 

 sont en très grand nombre, on s'attache à choisir les variétés 

 qui ont au plus haut degré le mérite d'une forme correcte et 

 d'un beau coloris ; ou bien on collectionne les variétés d'un 

 même type et on en emplit une serre. Tel est le cas des Cattleya 

 Mossiœ et des Lycaste Ski une ri. 



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