NOTIONS HISTORIQUES. 



CHAPITRE PREMIER. 



notions msronioi i:s. 



istoire, USAGES, superstitions. — Le genre 

 " Orchis, qui a donné son nom à la famille des 

 v Orchidées, lient le sien du grée uo^ig, que 

 ' nous nous garderons bien de traduire. Déjà 

 mentionné par Théophraste, l'Orchis (fig. 5 à 7) 

 a joui, dès l'antiquité, d'une réputation bizarre e( 

 fantastique, qui s'est perpétuée jusque bien près de 

 notre époque, si même il n'en reste des traces. 

 Quand la médecine s'égarait au point de chercher 

 dans la forme extérieure des plantes, dans cer- 

 tains signes au moins équivoques qu'elles portaient, des indica- 

 tions sur leur valeur thérapeutique, il n'est pas étonnant que ces 

 singulières petites plantes aient attiré l'attention. On se persuada 

 que les tubercules d'Orchis guérissaient de la stérilité. On leur 

 donna une place obligée dans la confection des philtres et des 

 boissons excitantes. C'est à ces préjugés antiques que le salep a 

 dû sa grande réputation et son rang dans la Pharmacopée même 

 moderne. 



Le salep est une sorte de fécule, ou plutôt de gomme, que 

 l'on obtient en séchant, dépouillant et lavant à l'eau bouillante 



