INTRODUCTION. 



Les Orchidées sont le luxe de la nature alpestre et des forets 

 vierges, et ce caractère est si bien le leur, que, transportées et 

 élevées à grand'peine dans nos serres d'Europe, elles y sont 

 exclusivement une culture de luxe. Et cependant ces plantes, 

 qui ne savent être que belles, dont l'utilité économique est des 

 plus restreintes et devient nulle dans nos jardins, tiennent dans 

 le monde de l'horticulture une place qui va toujours grandissant. 

 Pour elles, il a fallu trouver des conditions d'existence toutes 

 spéciales, réformer nos vieilles serres et notre jardinage empi- 

 rique. Mais par un juste retour, l'horticulture moderne, celle 

 qui se base sur l'étude de la nature, doit à leurs exigences ses 

 progrès et sa prospérité. 



Ces progrès ne se sont pas réalisés tous à la fois ; ils ont été 

 mêlés de revers et de réactions, comme tous les progrès d'ici-bas ; 

 mais enfin l'étude et l'expérience ont vaincu. Les Orchidées 

 intertropicales et épiphytes, qui faisaient le désespoir de nos 

 devanciers, nous sont toutes parfaitement acquises. Nous savons 

 les importer vivantes, et les amener dans nos serres à un degré 

 de vigueur qu'envierait parfois le désert qui nous les a livrées. 

 Leurs fleurs, si rares dans les collections d'autrefois, se déve- 

 loppent aujourd'hui avec une abondance et un éclat qui laissent 

 rarement à désirer. Ces résultats inespérés ont été obtenus par 

 les moyens les plus simples; cette culture, réputée impossible 

 au commencement de notre siècle, est devenue aussi facile. au> ? i 

 agréable et plus intéressante qu'aucune autre. 



La multiplication des Orchidées est aussi mieux connue et 

 plus assurée, mais seule elle ne pourrait suffire aux besoins. 

 C'est l'importation qui y supplée; elle a pris une importance 

 considérable, sans pouvoir cependant excéder les demaudes ni 

 avilir les prix. 11 n'y a pas à redouter, d'ailleurs, que ces nobles 

 plantes, fussent-elles plus accessibles à toutes les fortunes, 

 deviennent jamais vulgaires. Par leur nature spéciale, par 



