CLIMATOLOGIE. 



ko degrés, et de telles chaleurs sont inconnues à bien des pays 

 situés sous l'équaleur. Dans ces derniers, c'est la persistance 

 et l'égalité de la chaleur à toutes les époques de Tannée qui est 

 caractéristique ; mais la moyenne n'en dépasse pas 25 à 28 de- 

 grés, et. saut' quelques rares exceptions, les extrêmes sont entre 

 -flô et 4-36 ou 38 degrés. 



Mais entre les régions intertropicales et le reste du globe 

 on remarque une autre et plus importante différence : eu Eu- 

 rope et dans la plupart des pays tempérés ou froids, les pluies 

 se répartissent sur presque toute l'année, non pas également, 

 mais au hasard des vents régnants et d'autres causes moins 

 appréciables. Dans les pays chauds, au contraire, ces phéno- 

 mènes deviennent plus ou moins périodiques, et l'année se par- 

 tage en deux saisons : l'une de pluie, l'autre de sécheresse. En 

 quelques lieux il y a deux saisons sèches et deux de pluies 

 qui allernent. Quand ces dernières régnent, il pleut chaque jour 

 et à peu près à heures fixes, avec une abondance dont nous 

 n'avons pas d'exemples: puis le soleil reparait et vaporise de 

 toute sa puissance l'eau qui couvre et imprègne toute la nature. 

 L'air est saturé de ces vapeurs que le moiudre refroidissement 

 condense en brumes épaisses. Les mêmes alternatives se repro- 

 duisent pendant la majeure partie de la saison; puis les pluies 

 s'atténuent, une période de plus en plus mêlée de journées 

 sèches sert de transition, jusqu'au jour où les chutes d'eau s'ar- 

 rêtent tout à fait et où la sécheresse règne à peu près sans 

 partage pendant plusieurs mois. 



On se fait aisément une idée de l'énergie d'une végétation que 

 stimulent des chaleurs intenses, des arrosements quotidiens et 

 une atmosphère chargée de vapeurs <fig. 130 . Les arbres s'élè- 

 vent à des hauteurs vertigineuses ; des Lianes, au tronc gros 

 comme la jambe, escaladent ces colosses et les étouffent dans 

 leurs replis. D'autres arbres, pareils a nos chênes, ne forment 

 que le second étape de ces forêts. A leur pied s'étalent des herbes 

 géantes, aux feuillages pittoresques, souvent d'une ampleur remar- 

 quable, ou de coloris aussi riches que ceux des fleurs. Sur ces 



