CLIMATOLOGIE. 



boutent par la base, vivent des plantes épiphytes de toutes 

 sortes : Caclées. Amaryllidées, Fougères, Broméliacées, Aroï- 

 dées, Orchidées, etc.. s'entremèlant dans le plus élégant 

 désordre. Tandis que dans nos forets du Nord un petit nombre 

 d'essences domine, sous l'équateur c'est la variété qui est la loi ; 

 nulle espèce ne forme des forets à l'exclusion des autres ; tout y 

 est luxe, profusion, confusion si l'on veut, et l'immensité de 

 l'ensemble a pour complément l'inépuisable richesse des détails. 

 La mort même en ces forêts géantes se revêt d'une verdure 

 d'emprunt : l'arbre qui tombe de vétusté, ou qui meurt debout 

 faute d'espace pour tomber, se couvre, lui aussi, de toutes sortes 

 d'Épiphytes. On peut dire que là il n'y a pas de place pour la 

 mort. 



Mais peu à peu les pluies cessent, et la chaleur n'est plus 

 tempérée que par les rosées et les brouillards. Une sorte de 

 torpeur succède à la vie exubérante de l'autre saison. Beaucoup 

 d'arbres perdent leurs feuilles, laissant exposées aux rayons 

 brûlants du soleil les plantes qui s'abritaient sous leur ombre. 

 Les Épiphytes languissent, se rident, se défeuillent parfois. A 

 leur verdure qui se crispe ou tombe, à leurs tiges ridées, on les 

 croirait perdues ; mais que revienne la pluie, et tout va revivre, 

 reposé, mûri, pour fournir une nouvelle carrière et des moissons 

 de fleurs. 



Quelle que soit d'ailleurs l'ardeur des journées, les longues 

 nuits au ciel brillant d'étoiles apportent à la nature le soulage- 

 ment de leurs rosées et le rayonnement vers les espaces célestes, 

 qui refroidit l'atmosphère. Le rayonnement, par une de ces 

 nuits radieuses où rien ne lui fait obstacle, peut déterminer des 

 refroidissements considérables aux lieux même où l'été règne en 

 maître absolu. Le voyageur, obligé de couchera la belle étoile, 

 s'enveloppe d'une couverture de laine et se réveille grelottant. 

 S'il consulte son thermomètre, il le trouvera souvent descendu 

 à + 10 ou 12 degrés, et parfois bien plus bas. Ce froid des nuits 

 est un bienfait : il retrempe la libre humaine et condense sur les 

 plantes altérées des rosées vivifiantes. 



