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Quant à la lumière, nous n'avons rien d'utile pour suppléer à 

 ce que le soleil nous en dispense avec tant de parcimonie pendant 

 au moins trois mois de l'hiver. Il n'est même nullement aisé de 

 tempérer dans une juste mesure ce qu'il nous donne en excès 

 dans les longs jours d'été. Les Orchidées, transportées sous notre 

 ciel iuclément, devront s'accommoder, pendant un quart de 

 l'année, d'une lumière insuffisante, d'une ventilation irrégulière 

 et souvent nulle, d'une chaleur artificielle qui n'a pas toutes les 

 qualités voulues, et d'une atmosphère trop sèche qu'on devra 

 sans cesse humidifier. 



Aussi quand on nous dit que, pour bien cultiver, il faut 

 imiter la nature en tout et toujours, sommes-nous obligés de 

 reconnaître, en même temps que l'excellence du précepte, 

 l'impossibilité de son exacte application. Il faut, bon gré mal 

 gré, que les plantes de nos serres s'arrangent de ce que nous 

 avons à leur donner, et se passent du reste. Hàtons-nous de le 

 dire : il n'y a guère de plantes que l'on ne parvienne à cultiver, 

 et les Orchidées de toutes les zones notamment fleurissent dans 

 nos serres. Cette apparente contradiction s'explique : l'horti- 

 culture, après bien des tâtonnements, a trouvé des équivalents, 

 des moyens termes; elle a tourné la plus grosse difficulté, et. . . 

 la nature a fait le surplus. 



C'est que la loi rappelée plus haut ne doit pas être entendue 

 dans un sens trop étroit. S'il est vrai que toute espèce végétale 

 a ses localités de prédileicton , il est également vrai que les 

 limites entre lesquelles elle se plaît, à l'état de nature, ne sont 

 pas étroitement déterminées, et qu'elle oscille entre les points 

 extrêmes de son aire propre, non sans y souffrir de quelques 

 intempéries. 



Un exemple choisi tout près de nous rendra cette vérité plus 

 sensible. 



Le bouleau commun est un arbre des pays froids, ou tout au 

 plus tempérés. Il s'avance plus loin qu'aucun autre vers le nord 

 polaire, et en altitude il ne finit, dans les Alpes, que tout près 

 de la limite des neiges. Mais tandis qu'il est, du 50 e au G0 e degré 



