CLIMATOLOGIE. 



nord, ou a 500 mètres au-dessous de sa limite d'altitude, un 

 arbre de bonne grandeur, ce n'est plus, aux. extrémités de ces 

 lignes de latitude ou d'altitude, qu'un petit arbre au tronc 

 noueux et rachitique, puis enfin, un maigre arbrisseau. Ce 

 n'est pas moins le bouleau, et s'il vient le mieux dans les 

 climats modérément froids, il est néanmoins capable de sup- 

 porter les plus basses températures du nord de l'Europe. 



Si quelques espèces d'Orchidées n'ont été découvertes que 

 dans une seule localité, on n'est pas autorisé à induire de là 

 qu'elles n'existent point ailleurs dans des conditions climaté- 

 riques plus ou moins différentes. 



Pour qu'une plante occupe une aire d'une grande étendue et 

 d'altitude inégale, il faut qu'elle soit douée d'une certaine force 

 de constitution, ou plutôt d'une certaine élasticité de tempé- 

 rament, que l'on constate en effet chez la plupart, quoique à 

 des degrés très différents. On doit même croire que la nature ne 

 s'est pas bornée à douer chaque espèce végétale de la vitalité 

 strictement nécessaire dans le milieu oii elle croit spontanément, 

 ou du moins qu'elle l'a appropriée à toutes les intempéries acci- 

 dentelles de ce milieu. II n'est même pas douteux que certaines 

 espèces sont, sous ce rapport, bien mieux partagées que d'autres, 

 et qu'on peut les amener à vivre et à se reproduire dans des 

 conditions très différentes, autant du moins que nous le sachions, 

 de celles pour lesquelles elles ont été créées. 



C'est cette élasticité du tempérament des plantes qui a rendu 

 possibles certaines cultures, et autorisé en général les procédés, 

 les méthodes sur lesquels est fondée l'horticulture moderne, 

 celle des serres surtout. 



C'est aussi l'incertitude qui règne sur les limites de leur 

 habitat, et même sur les extrêmes thermométriques de ces 

 lieux, qui autorise une foule d'expériences très hasardeuses, 

 d'où sortent quelquefois des résultats aussi précieux qu'inat- 

 tendus. 



