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HISTOIRE — BOTANIQUE — CULTURE. 



entrainé par l'eau, et dès lors son action ne peut avoir qu'une 

 durée très limitée. Il nous semble que si un engrais peut être 

 utile, et nous ne doutons pas qu'il puisse l'être, il faudrait le 

 donner non une fois en une ou deux années, lors d'un dépote- 

 ment, mais de temps en temps, sous forme d'arrosement, ou 

 même chaque fois que l'on arrose, mais alors en quantité très 

 minime. 



Jusque-là, d'ailleurs, rien de nouveau : des plantes terrestres 

 se trouvent bien d'une terre amendée, fumée à propos. C'est 

 ce qui se passe ailleurs. 



Mais les épiphytes ? Suffit-il, pour leur donner toute la vigueur 

 désirable et en obtenir une floraison luxurianle, de les traiter 

 comme il est d'usage, dans une bonne serre, avec chaleur, eau 

 et le reste, dans des pots remplis à demi de sphagnum et de 

 quelques autres matières.» Et celles qu'on cultive sur bois, de 

 quoi se nourrissent-elles'. 1 L'atmosphère captive de la serre, 

 saturée d'eau de vaporisation, vaudra-t-elle, pour l'alimenta- 

 tion des épiphytes, l'air libre des forets vierges, chargé des 

 produits gazeux de leur décomposition? 



Il est bien permis d'en douter. Les Orchidées appartiennent 

 la plupart à des régions où la vie est au plus haut degré d'in- 

 tensité, où les végétaux meurent sur place, où la décomposition 

 des matières organiques est incessante et considérable. L'atmo- 

 sphère de ces forêts est nécessairement chargée des gaz qu'en- 

 gendre sans repos cette transformation; et ne sont-ce pas ces 

 gaz combinés avec les pluies qui entretiennent la vie des plantes, 

 de celles surtout, qui n'empruntent rien à la terre? Il n'est pas 

 possible de conserver à cet égard un doute sérieux. 



Mais si les mêmes plantes, cultivées dans nos serres, n'ont 

 ni les pluies azotées, ni les gaz, ni les poussières de leur lieu 

 natal, n'est-il pas possible d'y suppléer artificiellement? 



A vrai dire, il nous manque certaines données pour résoudre 

 complètement la question. Quelle est exactement la composition 

 chimique des Orchidées? est-elle la même pour toutes les 

 espèces? les mêmes éléments se retrouvent-ils et en quantités 



