— 24 — 



LA NUIT DU 24 AOUT 1870 



A Monsieur Philippe M... 

 Strasbourg ! Te souviens-tu de cette affreuse nuit ? 



O nuit pleine d'horreur, nuit néfaste et maudite, 

 Où la mort s'abattit sur la ville interdite, 

 Quand les obus prussiens, épouvantable jeu, 

 Firent pleuvoir sur elle un déluge de feu ! 



Le soleil alangui se couchait radieux ; 

 Les fleurs, dans les jardins, comme pour une fête, 

 Exhalaient leur parfum et relevaient la tête ; 

 Une profonde paix tombait du haut des cieux. 



Dans leurs mornes logis privés d'air et de jour, 

 Les habitants cloîtrés, le cœur rempli d'alarmes 

 Et ne pouvant compter sur le succès des armes, 

 Attendaient, mais en vain, un sûr et, prompt secours... 



Les étoiles déjà brillaient au firmament. 

 Un air tiède soufflait sur la ville endormie ; 

 Nul indice annonçait une attaque ennemie : 

 Le calme de la nuit régnait dans les deux camps. 



O le calme trompeur ! O le réveil affreux ! 

 Tel, dans les soirs d'été, par un temps orageux, 

 Le vent se tait, la forêt dort, le ciel s'éclaire, 

 Pendant qu'au loin grandit le bruit sourd du tonnerre. 



Tels, nous étions plongés dans le premier repos, 

 Tandis qu'autour de nous s'amoncelait l'orage. 

 Il éclata soudain, et, déversant sa rage 

 Sur la cité paisible, il en fit un chaos. 



