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Comment peindre l'horreur de cette nuit fatale, 

 Notre brusque réveil, l'incendie éclatant 

 Au centre delà ville, et la mort des vaillants. 

 Tombant bravement dans une lutte inégale ? 



Minuit... Le canon tonne, et de tous les côtés 

 S'abattent sur les toits des obus et des bombes (i), 

 Et des engins remplis, fait lugubre à citer, 

 De gros morceaux de fer arrachés sur les tombes (2). 



On entend partout de sinistres craquements, 



Des murs qui s'écroulent, des appels déchirants ! 



Le feu se propage avec une hâte extrême 



Et des langues de sang rougissent le ciel même ! (3)... 



« Poursuis, vainqueur, ton œuvre et sème au loin la mort ! 

 Brûle, écrase, détruis ! Je plains ton triste sort. 

 Les peuples éclairés maudiront ta mémoire 

 Et les siècles futurs exécreront ta gloire ! » 



Quand l'aube se leva derrière un écran noir, 

 Quel spectacle navrant s'offrit à notre vue 

 Des femmes, des enfants s'enfuyaient par les rues... 

 Ils avaient tout perdu : foyer, patrie, espoir ! 



Strasbourg ! Tu te souviens de cette nuit tragique ! 



(1) Les bombes ne furent lancées que plus tard, et seulement sur 

 les faubourgs intérieurs, à une faible distance au-delà du rempart. 



(2) Voir Schneegans, Strasbourg en 1870, page 240 (Paris 1872). 



(3) On ne voyait plus un coin de ciel qui ne fût rouge, d'un rouge 

 intense et profond de métal en fusion ; on se croyait plongé dans un 

 océan de feu, qui faisait songer à l'enfer de Dante. 



