rôle très important dans notre histoire locale. On lui doit 

 notamment l'introduction pratique de l'inoculation dans notre 

 cité, et, à ce seul titre il mériterait déjà de retenir notre 

 attention si son nom, illustré par un fils, célèbre comme 

 ministre du roi de Naples, cà la fin du xvni e siècle, et ensuite 

 par une longue lignée de lords anglais de grand talent et de 

 noble caractère, n'était bien digne, par ailleurs, de nous 

 arrêter un moment. 



Aujourd'hui notre Université est le principal foyer d'at- 

 traction des jeunes étrangers, qui viennent demander à nos 

 maîtres de perfectionner leur connaissance de la langue 

 française et apprennent ici à mieux connaître et, par suite, à 

 apprécier plus sainement notre caractère national et nos 

 mœurs. Mais au xvn e et au xvin e siècle, ce n'est pas tant 

 vers l'Université, alors un peu somnolente, que se dirigeaient 

 les jeunes gens désireux de compléter en France leur ins- 

 truction. A la science spéculative des maîtres ès-arts, des 

 théologiens, des juristes et des docteurs, ils préféraient de 

 beaucoup l'éducation virile qu'on leur donnait dans notre 

 A ca dé m ie d'éq u ita tion . 



On sait que c'est en Italie qu'avaient pris naissance les 

 établissements de ce genre ; ils avaient été créés pour pren- 

 dre les écoliers à la sortie des collèges et en faire des hom- 

 mes ou plutôt des soldats. On s'y attachait surtout à déve- 

 lopper en eux les qualités physiques, à leur donner de 

 l'endurance et de la souplesse par tous les exercices utiles. 

 Les jeunes gens riches et nobles devant être appelés à servir 

 de préférence dans la cavalerie, Féquitation était principale- 

 ment en honneur dans ces écoles, toujours pourvues d'un 

 manège, et dirigées par un gentilhomme portant le titre 

 d'écuyer. Un noble dauphinois, Antoine de Pluvinel, fut le 

 premier, dit-on, à établir en France, au temps d'Henri IV, 



