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ses soins aux religieuses. « Dès lors, dit un mémoire publié 

 en sa faveur en 1 7 3 3 , le sieur Acton ne se vit plus maître de 

 sortir de Besançon. La confiance dont le public l'honore la 

 engagé d'y rester. » L'engouement de la société pour Acton 

 ne connut plus de bornes quand on apprit qu'il allait abjurer 

 le protestantisme pour embrasser la religion catholique. Il a 

 déclaré alors qu'en soignant les religieuses, il avait été tou- 

 ché de leur bonté, de leur patience et des austérités qu'elles 

 pratiquaient, et que ce fut là la cause essentielle de sa con- 

 version, conversion dont les conséquences devaient être 

 considérables, puisque ses descendants sont aujourd'hui à la 

 tête du parti catholique en Angleterre. 



Il n'y a pas lieu de s'étonner que les hautes vertus des 

 religieuses bisontines aient fait grande impression sur l'esprit 

 d'Acton, mais il ne serait pas téméraire d'ajouter, comme 

 l'affirmèrent ses amis anglais eux-mêmes, que les beaux 

 yeux d'une de nos séduisantes compatriotes ont aussi quelque 

 peu contribué à lui faire trouver son chemin de Damas. 

 Ici se place en effet, dans sa vie, un de ces petits romans 

 d'aventures tel qu'on en voit tant d'autres exemples au 

 xvm e siècle. 



Un jour, la veuve d'un greffier au bailliage de Gray, 

 nommé Loys, retirée à Besançon, ayant entendu parler des 

 succès du médecin irlandais, fit venir Acton auprès de sa 

 fille cadette, atteinte d'un bouton chancreux à la joue. Acton 

 prodigua ses soins à la jeune fille si bien qu'au bout de quel- 

 ques mois celle-ci avait retrouvé, nous dit un mémoire de 

 1733, « toutes les Heurs de son teint ». Mais, au chevet de la 

 malade, notre chirurgien avait rencontré une sœur aînée, 

 nommée Catherine, âgée de 18 ans (0 et celle-ci, fort jolie et 

 très avenante, eut bientôt fait de tourner la tête à ce docteur 

 de 23 ans. La sympathie mutuelle entre les deux jeunes gens 

 devint bientôt de l'amour et ils ne tardèrent pas à échanger 



(1) Elle était née le 20 mai 171/1. 



