C'est celle d'un anglais dont le frère est au service de cette 

 nation. Les factieux de tous les états s'y rassemblent jour- 

 nellement et M. Petitcuenot n'en sort pas. La profession de 

 cet anglais était la chirurgie quand il est arrivé ici, il y a 

 environ a5 ans ; il s'est ensuite adonné à la médecine, et, 

 ayant fait plusieurs cures, il s'est attiré une si grande con- 

 fiance, que les meilleurs médecins et chirurgiens sont à peine 

 consultés. Pour s'établir sur le ton de compagnie, ainsi que 

 sa femme qui, comme lui, a beaucoup d'esprit et est aussi 

 dangereuse, il a fait venir de son pays une généalogie où il 

 se donne pour être de très bonne maison, et il n'est presque 

 personne qui ne le recherche. En un mot, cet étranger occa- 

 sionnerait une rumeur générale si on s'assurait de lui. Il y a 

 cependant grande apparence qu'il n'est pas intact ; ceux qui 

 fréquentent sa maison sont des séditieux. Son nom est 

 Acton (0 ». Le duc de Randan n'était pas fâché de laisser 

 entendre, par cette dénonciation, que l'opposition parlemen- 

 taire était, sinon dirigée, du moins excitée sous main par des 

 étrangers et par nos pires ennemis d'alors, des anglais ; 

 c'était pour lui un moyen habile de laisser planer sur la tète 

 de ses adversaires comme un petit soupçon de trahison. 

 Mais le ministère de Paris ne semble pas avoir été aussi 

 ému de la présence d' Acton à Besançon que le lieutenant 

 gouverneur. En marge de la note de police, il se contenta 

 d'écrire que, selon l'avis de M. de Beaumont, l'ancien inten- 

 dant de Franche-Comté, alors ministre des finances, Acton 

 ne paraissait pas fort suspect. Et il répondit au duc de 

 Randan qu'il lui semblait suffisant, pour le moment, de 

 mander le chirurgien et de lui défendre de tenir des assem- 

 blées chez lui sous menace de mesures plus sévères s'il 

 n'obéissait à ces ordres. 



Acton se montra sans doute plus circonspect dans les 

 années qui suivirent, mais il n'en resta pas moins jusqu'au 



(t) Bibl. Besançon. Mss. Chifflet 59, f° 240 v°. 



