bout le défenseur zélé et actif des magistrats exilés. Il joua 

 même un rôle des plus importants dans les négociations qui 

 précédèrent leur retour triomphal à Besançon en 1761. C'est 

 lui qui fut envoyé par le Premier Président de Grosbois à 

 Belîort pour discuter avec Petitcueuot et ses confrères les 

 conditions de leur retour. Et il s'acquitta si bien de sa tâche 

 que l'accord fut vite conclu, à la satisfaction des deux parties. 

 Le Premier Président estimait Acton à un si haut degré que 

 c'est chez lui qu'il voulut descendre, dans une dépendance 

 de l'abbaye Saint Vincent, avant d'avoir trouvé dans notre 

 ville un hôtel pour y loger. Lors du second retour des parle- 

 mentaires exilés à Besançon, à l'avènement de Louis XVI, 

 c'est encore à Acton que Grosbois demanda l'hospitalité (0. 



Entre temps, notre chirurgien avait été l'un des fondateurs 

 de la franc-maçonnerie dans notre ville (2), et le fait n'a pas 

 lieu de nous étonner, car on sait que cette société secrète 

 nous est venue d'Angleterre. Dès 1764, on voit Acton figu- 

 rer parmi les membres les plus influents de la loge la Sin- 

 cérité et ses Frères lui confient, à plusieurs reprises, des 

 missions de confiance importantes. Il n'est pas inutile d'ajou- 

 ter que la franc-maçonnerie était alors une institution essen- 

 tiellement philanthropique réunissant des hommes de toutes 

 les classes et de toutes les opinions : des chanoines y cou- 

 doyaient des philosophes, et on ne demandait à chacun 

 qu'une mutuelle tolérance et un égal amour du prochain. 

 La loge la Sincérité n'était même nullement hostile à l'idée 

 religieuse car, à plusieurs reprises, elle fit dire des messes 

 pour ses membres décédés. Un médecin comme Acton, dont 

 les pauvres malades étaient unanimes à vanter le désintéres- 

 sement, voyait uniquement dans la franc-maçonnerie un 



(1) Cf. les Mémoires de Grimont (Bibl. de Bes. Mss 1039- 10.41) et la 

 collection Lepaige sur le Parlement de Besançon. 



(2) Cf. Historique de la franc-maçonnerie à l'Orient de Besançon, 

 depuis 1764. Paris, 1859, in-8°. 



