encouragée : dès lors, la cause de cette méthode était gagnée 

 dans l'opinion. 



A Besançon la question avait été posée à plusieurs reprises 

 depuis déjà dix ans, par plusieurs éminënts praticiens de 

 notre ville. En ijài, le docteur Le Vacher lut à l'Académie 

 des sciences, belles-lettres et arts qui venait d'être fondée, 

 des extraits de divers auteurs favorables à l'inoculation (0. 

 Plus hardi encore que son confrère, le médecin Atthalin 

 déclara en séance publique de cette Compagnie que ce serait 

 un bien public si cette méthode pouvait être appliquée, et 

 insista longuement sur les heureux résultats obtenus à 

 Genève. Il revint à plusieurs reprises ( 2 ) dans les réunions 

 académiques sur ce sujet qui lui tenait à cœur, et proposa 

 même de faire des expériences sur les enfants trouvés de 

 l'hôpital du Saint-Esprit. Mais il n'osa ou ne put, alors, 

 réaliser son dessein. 11 fallut qu'une terrible épidémie de 

 variole vint désoler la province en i?63 et 1764, pour qu'on 

 se décidât à agir : plus de 1000 enfants, d après le docteur 

 Atthalin, furent alors enlevés par le fléau. 



Devant l'étendue du mal, Acton résolut enfin de prendre à 

 Besançon la responsabilité des inoculations. Né et élevé en 

 Angleterre, il avait assisté aux premières expériences ten- 

 tées avec succès dans son pays : il se jugea, par suite, 

 mieux désigné que tout autre pour aller de l'avant. Dans l'au- 

 tomne de 1764, il ht son premier essai sur une jeune fille de 

 18 ans, M lle Puricelli, puis renouvela sa tentative sur la fille 

 de son ami le conseiller Petitcuenot et sur le fils de l'écuyer 

 de Charentenay. En même temps la marquise de Chevigney 

 et sa belle-sœur, chanoinesse de Lons, lui demandaient d'être 

 soumises au même traitement. Toutes ces inoculations réus- 

 sirent parfaitement, et Acton jouit à ce moment dans la pro- 

 vince d'une popularité plus considérable que jamais. Al'Aca- 



(1) Bibl. Besançon. Mss. Académie, t. 6, f° 21. 



(2) Idem., t. 6, f u9 23 v% 27 v°, 3i ; t. 7, f° i3ov°. 



