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qui paraîtra nouvelle et particulière cà lui seul. Il faut de 

 toute nécessité qu'il n'ait jamais rien lu sur l'inoculation, ou 

 qu'il ne Fait jamais vu pratiquer ; sans quoi il s'y serait pris 

 différemment. » Devant cette accusation d'ignorance et de 

 maladresse, Acton répliqua vertement à Dezoteux : il fît 

 valoir que l'enfant était d'une mauvaise constitution par suite 

 de tares héréditaires et que, d'ailleurs, il n'était pas mort de 

 l'inoculation, mais d'une lièvre scarlatine qui s'était déclarée 

 tandis qu'il était en traitement. Dezoteux reprit la plume 

 pour réfuter Acton, ce dernier publia une seconde brochure 

 où il invoquait en sa faveur de nombreux témoignages de 

 médecins et de savants. L'affaire fît beaucoup de bruit dans 

 la province : le Parlement crut sage de l'étouffer en interdi- 

 sant à Dezoteux de continuer la polémique contre son con- 

 frère. 



Il nous est assez difficile de juger d'après ces brochures si 

 la méthode suivie par Acton était bonne ou mauvaise. 

 Aujourd'hui, les spécialistes les plus compétents estiment 

 que l'inoculation, telle qu'elle se pratiquait alors, a pu rendre 

 des services en diminuant la mortalité par la variole, mais 

 que ce procédé comportait aussi de grands risques : on pou- 

 vait très bien, en prenant du pus sur un sujet atteint d'une 

 variole très légère, communiquer à un autre une maladie des 

 plus dangereuses. Des cas malheureux devaient donc fatale- 

 ment se produire, surtout sur des sujets d'une santé délicate 

 ou d'un faible tempérament, sans que le chirurgien en fut le 

 moins du monde l'auteur responsable. 



En tous cas, le malheur dont Acton fut la cause plus ou 

 moins directe, ne porta pas longtemps préjudice à l'inocula- 

 tion : il fut sans doute vile oublié. C'est, en effet, en cette 

 même année 176.3 que notre compatriote Girod, de Migno- 

 villars, commençait à répandre ce procédé dans les campa- 

 gnes. Soutenu par l'intendant de Lacoré, il créa de tous côtés 

 des établissements où les populations venaient en masse se 

 faire inoculer. Par lui-même ou sous sa direction, plus de 



