tirer de leur apathie les nègres de l'endroit, particulièrement 

 indolents. Ils n'ont même pas le courage de se livrer à la 

 chasse très abondante de ce pays, quoiqu'ils raffolent de la 

 viande, et préfèrent laisser tomber des arbres les quelques 

 fruits de la brousse qui constituent leur nourriture. 



« Nous nous consolons de la lenteur des travaux en admi- 

 rant la beauté du site. Imaginez-vous la rivière à nos pieds, 

 quelques palmiers au bord, et au milieu de notre installation 

 deux figuiers gigantesques qui nous abritent à la fois du 

 soleil et de la pluie. C'est au milieu de tout cela que nous 

 allons édifier nos cases, pas régulièrement, comme le ferait 

 un architecte, mais jetées ça et là. » 



C'est là l'origine d'un poste, appelé Béhagle, aujourd'hui 

 très important, et qui est en grande partie l'œuvre du capi- 

 taine Faure. 



« Je n'ai pas quitté Lay. écrit-il le 11 juin 1904 et j'en 

 aurais été navré. Je me suis attaché à la restauration de cette 

 région que j'ai été le premier à explorer en 1900 et que j'ai 

 retrouvée en 1903 dévastée par la guerre, par le trafic d'es- 

 claves et l'anarchie. De 1900 à 1903 la population était 

 tombée de 20,000 à 3. 000. En arrivant ici l'an dernier, je n'ai 

 trouvé que quelques squelettes, quelques hères mourant de 

 faim. J'ai pris à cœur de relever ces ruines, de réparer ces 

 misères, j'ai nourri ces braves gens pendant un an, je leur ai 

 donné des semences, des pirogues, des poulets, des chevaux, 

 et aujourd'hui ils sont dans l'aisance. Il y a maintenant en 

 ville plus de cinq cents chevaux. Tous ces gens-ci sont un 

 peu mes enfants. Ils me connaissent tous, grands et petits, 

 et ils m'entourent d'autant d'affection qu'on peut demander 

 à un noir. » 



N'est-ce pas que ces lignes justifient l'expression d'un de 

 ses amis qui nous écrivait après la mort du pauvre capitaine : 

 « Il aimait ses nègres comme l'abbé Payen aimait ses pri- 



(1) Lettre à Madame O. 



