« Nous ne pouvons plus manger de salade, n'ayant plus 

 d'huile. Samba Aïssati, envoyé en tournée, n'a pu trouver 

 qu'un petit panier d'arachides. 11 y en aura beaucoup, mais 

 dans deux mois seulement... 



«... Nos hommes sont de plus en plus déshabillés et tou- 

 jours en route. M. Faure, infatigable, part demain avec cinq 

 ou six hommes pour se rendre compte du trafic baguir- 

 mien... » 



Faure veille avec un soin jaloux à la prospérité qu'il a 

 rendue à ses frères noirs. Toujours sur le qui-vive, il pousse 

 des reconnaissances dans tous les sens, autant pour recon- 

 naître le terrain, pour découvrir de nouveaux cours d'eau, 

 que pour faire la chasse aux odieux traqueurs de la mar- 

 chandise humaine qui marche toute seule. En mars 1904 il 

 va occuper Kim. également sur le Logone, pour tâcher de 

 prendre le chef Maladjiga qui était l'entrepositaire des mar- 

 chands d'esclaves baghirmiens. S'il dut se contenter de dé- 

 livrer quelques esclaves sans réussir à se faire livrer le 

 chef il eut une brillante revanche le mois suivant. 



Le 1 8 avril, ayant appris indirectement qu'une grosse razzia 

 îellata était à proximité de Lay, le capitaine Faure se mit en 

 route avec quarante-deux gardes régionaux et trente-trois 

 auxiliaires armés en partie de fusils à piston. Le 20 avril, à 

 dix heures du matin, après une série de contre-marches de 

 jour et de nuit dans un pays inconnu, bien que le camp 

 retranché ne fût qu'à trente-cinq kilomètres à vol d'oiseau au 

 sud de Lay, la petite colonne arriva en vue du campement de 

 Bipia. « Ce dernier avait la forme d'un carré de 5oo mètres 

 de côté environ, et était palissadé avec des troncs d'arbres 

 mesurant vingt centimètres de diamètre. Heureusement, du 

 haut de la pente par où débouchait la colonne, on commandait 

 le camp dont on voyait très bien tout l'intérieur et l'on aper- 

 cevait la foule des Fellata en train de faire leurs ablutions, 

 d'abreuver leurs chevaux ou de laver leur linge dans une mare 

 située à quelques centaines de mètres du camp. 



