champ à son ardeur et ses aptitudes multiples peuvent se 

 donner libre carrière. 



Dès son arrivée, les premiers jours de mars, il s'empresse 

 de bâtir en prévision de l'approche de la saison des pluies. 

 Il fait en même temps des provisions de grains, comme la 

 fourmi à l'approche de l'hiver. Ni lui, ni ses hommes ne 

 songent à chômer, surtout lorsque, au bout d'un mois, la 

 pluie des tropiques se met à leur pousser l'épée dans les reins. 



« Nous nous installons ici, dit sa lettre du 16 mai, comme 

 pour y rester une éternité. Ce n'est du reste pas mon rêve 

 de faire de Léré un séjour aussi prolongé. J'ai déjà logé tous 

 les indigènes, tirailleurs et employés de toutes sortes. Mon 

 personnel européen a de belles bâtisses pour s'abriter. Nous 

 avons des greniers pour les grains -, dés écuries, des maga- 

 sins, un splendide poulailler avec des poules. Il n'y a plus 

 à faire que le chaume de ma case et un abri pour les bœufs 

 et les bourricots. Après cela nous commencerons à faire des 

 plantations pour nous, à faire du recensement, etc. et mille 

 petites choses dont l'utilité serait discutable, mais qui ont 

 cet avantage indéniable de nous l'aire travailler physique- 

 ment et par conséquent de nous maintenir en bonne santé. 

 Nous avons songé aussi au superflu. J'ai pu me procurer 

 quelques couples de pigeons qui sont absolument domesti- 

 qués, une petite antilope apprivoisée et je suis en pourparlers 

 pour avoir quelques autruches. Voilà pour la ménagerie ». 



Comme elle est gentiment esquissée, cette existence du 

 broussard. 



« Je vais partir demain matin, nous écrit-il le 29 juin, pour 

 aller étudier un projet de route destiné à tourner les chûtes 

 Gauthiot qui nous barrent ce pauvre Mayo-Kebbi. Je vais 

 passer huit jours charmants dans une nature absolument 

 sauvage, des ravins, des ravins, pas de villages, un pays 

 tourmenté. Tout cela est bien fait pour plaire à mon carac- 

 tère d'homme des bois. Je vais tâcher de rentrer à Léré pour 

 préparer la fête du 14 juillet et donner une bonne journée 

 d'amusement à mes hommes ». 



