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xvi e siècle. L'impression de ces estampes allait être trans- 

 portée ailleurs (0. 



Les Hollandais, gens éminemment commerçants, avaient 

 pour leurs affaires un besoin urgent de se rendre compte 

 des distances parcourues par leurs navires et aussi de bien 

 connaître les routes commerciales du continent pour diriger 

 et écouler dans de lointaines contrées les produits que 

 les armateurs rapportaient de leurs nombreuses colonies. 

 Aussi s'interessèrent-ils très vivement aux progrès de la 

 cartographie et vinrent-ils avec empressement se procurer 

 des cartes dans les centres d imprimorie de l'Italie. C'est de 

 cette façon qu'Ortelius ayant été envoyé par un riche com- 

 merçant en voyage d'affaires à Rome, en rapporta tous les 

 documents qu'il put trouver et qui lui servirent de modèles 

 pour établir les planches de son atlas. 



Avec lui, ainsi qu'avec Mercator et Hondius, la cartogra- 

 phie, changeant de patrie, allait aux Pays-Bas briller du 

 plus vif éclat. L'histoire de l'école belge et anversoise a été 

 faite par le lieutenant général Wauvermans qui en a retracé 

 toutes les splendeurs et par le docteur Van Raemdonck, qui 

 a écrit la vie de Mercator. Les productions hollandaises sont 

 remarquables autant par la finesse des gravures exécutées 

 par les plus grands artistes de l'époque que par les motifs 

 décoratifs qui les ornent et les enluminures aux vives cou- 

 leurs qui les rehaussent. 



La gloire des géographes des Pays-Bas s'éteignait avec 

 les Jeanson lorsqu'elle fut relevée par la très célèbre famille 

 des Blaeu d'Amsterdam qui publièrent ces admirables 

 cosmographies qui font encore aujourd'hui notre admira- 



(i) Voir mon travail sur « Lafrery», page 33. Cet auteur ne gravait 

 pas de cartes à proprement parler, mais, maniant le burin avec dex- 

 térité, il était très habile pour retoucher les vieilles planches. J'ai dit 

 avec beaucoup d'autres auteurs, qu'il n'existait pas de gravures où 

 Lafrery s'intitule à la fois graveur et auteur. Cependant le frontispice 

 du Spéculum Romance magriitudinis me semble être dans ce cas. II 

 est signé Lafrery sculps.it. J'aurai à revenir sur ce sujet. 



