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Levée » près de Poitiers. Cheminant sur les routes de la 

 Lorraine, ils s'entretenaient de leurs projets futurs ; une 

 même idée les avait réunis : ils pensaient Fini et l'autre 

 publier un recueil de cartes, entreprise que tous deux allaient 

 réaliser dans la suite, mais d'une façon différente. 



Ortelius prit les devants et fit paraître son Theatrum en 

 1570. Mercator pendant ce temps était occupé à d'autres 

 travaux ; esprit plus précis, il jugea à propos de vérifier et 

 de contrôler les documents géographiques anciens et donna 

 une édition corrigée de Ptolémée qui est restée la meilleure 

 de toutes. 



Au milieu de ce travail ingrat, minutieux et absorbant, il 

 fut un instant détourné de ses occupations par le duc de 

 Lorraine qui, en 1 553, l'appela auprès de lui et le chargea 

 de dresser la carte de ses états. Le géographe avait à peine 

 entrepris cette besogne qu'il tomba gravement malade au 

 point que l'on craignit pour sa raison ; la carte ne fut pas 

 achevée, car on ne trouve nulle part trace de ce document. 



Pendant que les publications d'Ortelius obtenaient un 

 immense succès, Mercator menait une existense modeste et 

 laborieuse, toute entière consacrée à la science. Après avoir 

 produit des œuvres remarquables qui lui avaient procuré 

 plus d'honneurs que de profits, le laborieux savant voyait 

 approcher la vieillesse avant d'avoir pu faire paraître cet 

 ouvrage de vulgarisation, YAtlas, qu'il avait projeté de 

 publier lors de ses entretiens avec Ortelius. Cependant, la 

 réalisation de l'entreprise était préparée de longue main, et 

 depuis longtemps toutes les cartes avaient été corrigées et 

 rectifiées minutieusement d'après les données mathémati- 

 ques et astronomiques. 



Doué d'une habileté manuelle remarquable, maniant le 

 burin et taillant le cuivre, le géographe gravait de ses pro- 

 pres mains, sans l'aide d'aucun ouvrier, bon nombre de plan- 

 ches de son atlas. Mais ce travail matériel était au-dessus 

 des forces d'un homme avancé en âge, ne pouvant espérer 



