— aï* — 



mètres de large. Elle est encadrée par le 4^ e et le 48 e degré 

 de latitude nord et par le 26 e et le 29 e degré de loi gïtude 

 orientale comptée à partir du méridien de l'Ile de Fer. 11 

 n'y a pas de titre, on remarque simplement en haut et à 

 droite un petit cartouche portant l'échelle et dans l'angle 

 inférieur gauche la signature : Per Gerardum Mercalorem. 

 gravée d'une main ferme et élégante. Le dessin est mal 

 orienté ; le couchant est en haut, le nord est à droite. L'ha- 

 bitude n'était point encore adoptée de placer le nord en haut 

 et souvent on classait dans les recueils les dessins selon 

 leurs formes extérieures et leurs dimensions sans se préoc- 

 cuper de l'orientation. 



L'hydrographie est assez bien figurée, mais les cours 

 d'eau sont nombreux et exagérés. Il semble qu'à cette époque 

 on accordait de l'importance à des ruisseaux qui ont presque 

 disparu aujourd'hui. On pourrait facilement invoquer de 

 multiples raisons pour expliquer cette particularité. Tout 

 d'abord il est incontestable que la contrée, plus boisée, était 

 infiniment plus riche en eau que de nos jours, et il y avait 

 un nombre considérable de petites usines de toutes sortes 

 qui se. servaient des moindres chûtes. En outre il existait 

 très peu de ponts et presque tous les ruisseaux, même im- 

 portants étaient franchis « à gué ». Dans ces conditions, 

 les crues fréquentes entraînaient assez souvent des déborde- 

 ments de rivières qui coupaient toutes les voies de commu- 

 nications et arrêtaient les voyageurs. C'est pourquoi ceux-ci 

 avaient grand intérêt à connaître ces obstacles de la route et 

 c'est un peu pour ce motif, sans doute, que les cartographes 

 les relevaient avec un soin tout particulier. L'exagération du 

 géographe n'était sans doute pas aussi considérable qu'elle 

 nous paraît aujourd'hui. D'ailleurs il faut bien remarquer 

 aussi, que de nos jours encore, dans les cartes les plus 

 modernes, la représentation des cours d'eau est forcément 

 exagérée et l'on ne peut faire autrement. Que deviendrait 

 par exemple le tracé de la rivière du Doubs qui a à peine 



