Après avoir examiné la Carte de Franche-Comté et cons- 

 taté ses imperfections, on peut se demander pourquoi un 

 mathématicien de premier ordre nous a fourni un document 

 si défectueux. On l'excusera en pensant que pour parfaire 

 son œuvre, il disposait de bien peu de renseignements. Mer- 

 cator n'avait jamais visité notre pays et, tout au plus, lors- 

 qu'il vint en Lorraine, en 1 5 5 3 , avait-il parcouru les confins 

 de la province. En outre, les seules cartes publiées jus- 

 qu'alors étaient celles d'Ortelius qui se trouvaient fautives 

 sur bien des points. Quant à la carte due à Jean de Gilley, 

 que nous signale Gollut, elle resta manuscrite et l'on peut 

 présumer qu'elle n'avait pas grande valeur au point de vue 

 de l'exactitude. Le consciencieux géographe toujours à la 

 recherche de la précision et toujours s 'appliquant à amélio- 

 rer l'œuvre de ses devanciers devait essayer de se documen- 

 ter par tous les moyens possibles. 



J'ai découvert une piste, qui par des voies assez directes, 

 a bien pu fournir à notre savant des renseignements venant 

 de bonne source. 



Nous savons que Mercator passa la dernière moitié de sa 

 vie à Duisbourg, appelé par le duc de Clèves qui voulait 

 fonder une université. Un humaniste connu : Cassandre, y 

 exerçait les fonctions de recteur et avait parmi ses profes- 

 seurs le géographe. Or, Cassandre était lié d'amitié et en 

 rapports fréquents avec un érudit, Jean Matai, de Poligny, qui 

 vivait à Cologne. La correspondance de Cassandre contient 

 beaucoup de lettres de ce Franc-comtois. On comprend faci- 

 lement que par l'intermédiaire du recteur, Mercator ait pu 

 se procurer auprès de lui des renseignements topographi- 

 ques sur notre pays. Ce compatriote s'occupait de géogra- 

 phie et connaissait à fond les travaux et les œuvres de Mer- 

 cator. Ce qui le prouve, c'est que l'on publia deux ans après 

 sa mort, à Urselles et à Cologne, en 1602, le Spéculum 

 or bis terrée qui, au point de vue cartographique, est un reflet 

 des œuvres de Mercator. Matai, en outre, avait collaboré à 



