à mourir. Parmi ses héritiers, personne ne pouvant reprendre 

 la suite d une entreprise qui demandait du talent et des 

 moyens, la propriété des planches de Y Atlas, et son exploi- 

 tation commerciale fut vendue le 18 mars 1604 au libraire 

 Josse Hondius, d'Amsterdam. 



Ce personnage fut non seulement un éditeur et un com- 

 merçant habile, mais aussi un artiste et un vrai savant. Des 

 le jeune âge il s'était adonné à l'étude des sciences et avait 

 appris l'art de la gravure sur cuivre. Après avoir pendant 

 quelques années travaillé à Londres sans oser rentrer dans 

 les Pays-Bas, le jeune artiste, trouvant une occasion favo- 

 rable, revint à Amsterdam. Vers i5gi, il s'établit dans cette 

 ville et ouvrit un atelier de gravure et un magasin pour la 

 vente des estampes. C'est là qu'il fut informé par Pierre 

 Bertius (O que les planches de Mercator étaient à vendre. 

 Ayant conclu le marché, il s'adjoignit aussitôt son beau-frère 

 Montanus ('•*). érudit de premier ordre qui lui rendit les plus 

 grands services lors de la publication de l'Atlas. 



Pour parachever l'œuvre de Mercator et la rendre plus 

 intéressante, il fut décidé qu'au dos de chaque carte on com- 

 pléterait les indications sommaires de la première édition, 

 par des descriptions historiques se rapportant au pays figuré. 

 Montanus fut chargé de ce travail et c'est à lui que l'on doit 

 la description de notre province, qui figure dans toutes les 

 éditions hondiennes. 



La publication de l'Atlas avec les notes historiques de 

 Montanus était une entreprise considérable. Outre le tirage 

 des cartes, la composition typographique des notices cons- 

 tituait une partie importante du travail qui avait tout à 

 gagner à être exécutée dans un grand atelier d'imprimerie. 

 Hondius le comprit et comme il n'était pas suffisamment 

 bien outillé, il s'associa avec un imprimeur Corneille Nicolaï, 



(1) Notice sur Pierre Bertius, voir page 257. 



(2) Notice sur Montanus, voir page 258. 



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