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sa gloire n'ont été qu'éphémères. Elle n'a guère eu qu'une 

 célébrité de contact et de reflet. C'est justice, semble-t-il ; 

 car son mérite littéraire, exagéré par ses contemporains, 

 apparaît aujourd'hui comme assez mince à tous les critiques 

 autorisés. Aussi comprend-on aisément que M. Marquiset 

 n'ait pas songé à lui élever un monument imposant. Il a eu 

 le bon goût de se contenter de mettre en lumière, en un 

 petit nombre de pages, les traits les plus marqués de son 

 caractère, les faits les plus curieux, les circonstances les 

 plus saillantes de sa vie et de sa sérieuse intimité avec l'au- 

 teur de la Vision d'Hébal et de la Palingénésie sociale. 



Dans cette partie de son travail, comme dans les commen- 

 taires dont il accompagne les lettres qu'il publie, notre com- 

 patriote fait preuve de toutes les qualités intellectuelles 

 bien connues qui distinguent ses ouvrages antérieurs et leur 

 donnent tant de charme. Sous sa plume élégante abondent 

 les réflexions justes, fines ou profondes, de moraliste ou de 

 psychologue ; les traits piquants ; les anecdotes fines ou spi- 

 rituelles. Deux ou trois exemples suffiront à justifier cette 

 appréciation. Parlant de la belle-sœur de M me d'Haute feuille, 

 avec qui on a souvent confondu cette dernière, et qui, elle 

 aussi, cultivait les Muses, il écrit : « Nous aurons la charité 

 de ne pas renvoyer le lecteur à ses ouvrages. » — Ailleurs, il 

 juge ainsi deux lettres compactes et touffues de M me Swet- 

 chine : « 11 est regrettable que, fidèle à sa douce manie, elle 

 les ait faites si longues. » — Voici maintenant l'une de ses plus 

 amusantes anecdotes: « Après un bon dîner chez la duchesse 

 de Devonshire, Ampère et Ballanche revinrent le soir à dix 

 heures chez M me Récamier, où se trouvaient déjà quelques 

 intimes. Au cours de la conversation, on cita Bossuet, lors- 

 que Ballanche, prenant la parole, fit une charge à fond contre 

 l'aigle de Meaux, s'anima, s'emballa et finit par s'écrier : 

 « Non ! qu'on ne me parle plus des vertus et des talents de 

 » Bossuet, d'un homme qui a osé dire que Dieu n'a pas 

 » révélé le dogme de l'immortalité de famé aux Juifs parce 



