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» qu'ils n'étaient pas dignes de recevoir cette vérité ! Par ces 

 » mots, il mérite le feu et les cinquante mille bûches de l ln- 

 » quisition ne suffiraient pas pour le rôtir... Il y aurait là 

 » cinquante mille fenêtres que je m'en précipiterais d'un coup 

 » en témoignage de ce que j'avance. » Comme, en jetant ces 

 mots, le péroreur était rouge d'indignation et, tout en mar- 

 chant, frappait sur l'épaule des auditeurs assis, ce fut un 

 éclat de rire général auquel il se laissa bientôt aller lui- 

 même. » 



Ballanche goûtait la société des femmes. On sait quelle 

 pure et délicate affection l'attachait à M me Récamier. Pour- 

 tant, « dans l'océan d'amour qu'il avait formé pour la belle 

 Juliette », une autre admiratrice de ses œuvres et de son 

 talent, M me d'Hautefeuille, qui ignorait la jalousie, eut, grâce 

 à son néant d'envie, « l'avantage de bénéficier de quelques 

 gouttes d'eau. » Une liaison amicale s'établit, en tout bien 

 tout honneur, entre elle et le théosophe lyonnais à partir de 

 1827 ; elle s'affermit lors de la Révolution de i83o, dans un 

 de ces moments décisifs qui sont l'épreuve de toutes les fidé- 

 lités, et elle eut une influence prépondérante sur la carrière 

 de la comtesse. Cette dernière, en effet, devint bientôt l'élève 

 de son ami. « Au contact de ce roi delà pensée, de cet écri- 

 vain qui arrivait à la notoriété, elle commença, dit M. Mar- 

 quiset, à sentir les premiers symptômes de la fièvre litté- 

 raire. » Dans des lettres familières, Ballanche lui prodigue 

 les conseils et les encouragements. Il lui indique la nature 

 des travaux qui conviennent le mieux à son genre d'esprit; il 

 « surveille journellement ses essais bégayants » ; il soutient 

 ses efforts par les éloges les plus délicats. « Continuez d'é- 

 crire, lui dit-il dans une lettre. Vous êtes, du second pas, 

 arrivée à un style, chose rare dans tous les temps, et peu 

 commune dans celui-ci. » 



Quand sa correspondante a achevé une nouvelle intitulée r 

 Une vie brisée, il lit l'œuvre avec soin et ne néglige rien 

 pour discerner ses chances de succès. Cette composition lui 



