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paraît très belle et très originale. Mais il ne se fie pas à ses 

 propres impressions. Par des voies détournées, il trouve 

 moyen de la soumettre, sous le couvert de l'anonymat, au 

 jugement de M me Récamier et de Sainte-Beuve. Ce dernier 

 ayant exprimé de sérieuses réserves sur la valeur du roman, 

 le trop bienveillant maître estime cette critique dépourvue 

 de sens, et fait tout son possible pour qu'elle n'arrête pas 

 longtemps l'essor de sa docile élève. 



Enfin, « après une gestation de quatre ou cinq ans, sur- 

 veillée par Ballanche, M me d'Hautefeuille mit au monde son 

 premier volume, l'Ame exilée, qui parut sous le pseudonyme 

 d'Anna-Marie » ( 1837). C'est le moins inconnu des ouvrages 

 de l'auteur féminin. Porté aux nues par beaucoup de jour- 

 naux, il fut raillé par le Figaro, qui en trouvait la première 

 partie « fade et douceâtre », et qui prétendait que la seconde 

 ne se laissait « prendre qu'à petites gorgées comme de l'or- 

 geat qui tournerait à l'aigre et qui glace l'estomac ». Quoi 

 qu'il en soit, il valut à notre bas-bleu quelques brassées de 

 fleurs, suivant l'heureuse expression de M. Marquiset, c'est- 

 à-dire plusieurs lettres fort élogieuses. dont trois émanant 

 de M me de Lamartine, de Lamennais et de Silvio Pellico. 



A partir de cette époque, M me d'Hautefeuille se met à pro- 

 duire avec abondance et, pour ainsi dire, sans interruption. 

 Romans, récits historiques, ouvrages de piété sortent succes- 

 sivement de sa plume féconde avec rapidité. Ballanche inter- 

 vient avec activité, avec feu, dans leur publication. Nul effort 

 ne coûte à son zèle pour donner la notoriété littéraire à son 

 amie. Au profit de cette dernière, il met en pratique ce con- 

 seil dont il était l'auteur et que Sainte-Beuve se plaisait à 

 répéter : Tant qu'on vit, il ne faut pas abandonner ses enfants 

 à la charité publique. 



Vivement touchée, remplie de gratitude pour cet empres- 

 sement chaleureux, M me d'Hautefeuille entoura son maître 

 de soins exquis, et lorsque des maux cruels obligèrent le 

 doux rêveur à suspendre son travail, elle le surveilla comme 



