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(C'est le nom du ministre qui lavait décoré). « Ce jour là, je 

 mettrai le ruban, puis ce sera fini ». 



Il ne se décide à poser sa candidature à l'Académie fran- 

 çaise que pour répondre aux sollicitations du cercle choisi 

 où il vivait. S'il se réjouit, sans excès d'ailleurs, d'avoir été 

 élu, c'est, dit-il, « qu'il est bien doux de se voir des amis hors 

 du cercle de l'intimité, et qu'il est doux de sentir ses amis 

 heureux d'un succès ». Ses devoirs d'académicien l'effrayent. 

 Il n'ose lire lui même son discours de réception, et prie son 

 collègue Mignet de le prononcer à sa place. Mais, en cette 

 circonstance solennelle, il n'oublie pas d'adresser à son vieil 

 ami Chateaubriand un hommage reconnaissant qui, d'après 

 M. Marquiset, fut applaudi durant plusieurs minutes avec 

 des transports d'enthousiasme, tandis que l'illustre auteur 

 à'Atala se couvrait les yeux de ses mains pour dissimuler 

 les larmes qui le gagnaient. Et, malgré les éloges que lui 

 vaut sa harangue, il ne s'en exagère pas la valeur. Il la juge 

 ainsi dans sa lettre du i5mai 1842 : « Mon pauvre discours 

 est un épisode de toute nullité ». 



Il cherche sans cesse à se rendre utile, et, en toute cir- 

 constance, se montre animé des sentiments les plus généreux. 

 Il est l'un des grands introducteurs de l'Abbaye-aux-Bois. 

 C'est lui qui organise les voyages et prépare tous les détails 

 d'installation de la petite colonie à laquelle il appartient. 



Parmi ses préoccupations bienfaisantes, il convient de citer 

 celle de servir les hommes en introduisant dans l'industrie 

 des moteurs nouveaux. Le i5 août 1839, il annonce à 

 M me d'Hautefeuille qu'il vient d'inventer une machine 

 hydraulique d'une très grande puissance, et, le 2 5 juil- 

 let 1840, qu'il en a une autre en tête qui serait d'une impor- 

 tance bien plus grande encore. Tout en reconnaissant qu'un 

 homme pratique lui est indispensable pour mettre au point 

 ses projets, il ne doute pas de ses aptitudes à vaincre les 

 obstacles que présente leur réalisation. Les échecs ne le 

 découragent point. Il a la conviction d'être un grand nova- 



