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teur. C'est ainsi qu'il écrit, le i5 octobre i84o : « Le mémoire 

 que j'ai à faire sur mes inventions est d'une telle importance 

 que je compte m'en faire un titre pour l'Académie des 

 sciences. Je crois que mon titre serait tellement au dessus 

 de tous les titres possibles que l'Académie des Sciences ne 

 pourrait s'abstenir de m'ouvrir ses portes à deux battants ». 

 Et, le i er janvier 1 844 : (( Je ne compte pas sur mes machines 

 pour abriter mon nom, mais sur l'importance de l'idée dont 

 elles doivent être l'expression. Si j'en viens à bout, j'écris sur 

 Pascal des choses qui battront en ruine la philosophie de 

 Descartes ». Je manque de la compétence nécessaire pour 

 discuter ou contrôler la valeur de ses découvertes réelles ou 

 supposées ; mais, s'il faut en croire Ozanam, ses réflexions, 

 ont devancé plusieurs inventions célèbres, la presse à eau, le 

 clavier appliqué à la composition des pages d'impression, le 

 papier sans fin. 



Les critiques dont ses œuvres sont l'objet ne troublent pas» 

 sa sérénité et ne laissent pas en lui la moindre amertume. La 

 façon dont il les accueille témoigne de son incommensurable 

 douceur. Un fougueux publiciste, le baron d'Eckstein. de 

 famille juive, converti d'abord au protestantisme, puis au 

 catholicisme, personnage ennemi de la Révolution, l'avait 

 traité durement comme penseur, et avait surnommé sa Palin- 

 génésie le livre des erreurs et de la vérité. Mis en présence 

 de son détracteur par suite d'un hasard, Ballanche lui fait 

 l'accueille plus bienveillant et parvient à le dompter par son 

 absence entière de toute susceptibilité. 



Aussi n'est-on pas surpris d'apprendre que le prêtre appelé 

 auprès de lui dans ses derniers moments ait été étonné de sa 

 candeur et de son calme, et ait pu dire de lui : « Cet homme 

 est un ange ; ses paroles m'ont profondément ému ». 



Dans ses lettres à M me d'Hautefeuille, Ballanche fournit 

 très peu de renseignements sur ses travaux philosophiques 

 et historiques. L'une d'elles pourtant, celle du 1 4 avril i836, 

 contient d'intéressantes indications sur la façon dont il édi- 



