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c'était V. Hugo; aujourd'hui, c'est G. Planche » (17 juil- 

 let 1837). Quant à Lamartine, « il vient, dit notre auteur, 

 défaire un grand pas, à mon avis ; il vient de donner une 

 édition corrigée de la Chute d'un Ange. C'est ce mot corrigé 

 qui est un grand pas, un pas immense pour M. de Lamar- 

 tine. » (26 juin i84o). 



A propos de Sainte-Beuve, qu'il estime fin comme l'ambre, 

 et dont il devait défendre plus tard la candidature à l'Aca- 

 démie française, Ballanche nous fournit des informations 

 suggestives. Le i5 septembre 1 834, Sainte-Beuve, on le 

 sait, publia dans la Reçue des Deux-Mondes une étude sur 

 le théosophe lyonnais. Cette publication eut des conséquences 

 fâcheuses pour le critique. Vitupéré par les libéraux, consi- 

 déré par les rédacteurs du National auquel il collaborait 

 comme un renégat, Sainte-Beuve quitta Paris, comptant 

 sur son absence pour calmer cette agitation. Ballanche 

 lui-même eut à recevoir le « choc en retour » de l'article qui 

 avait causé tant d'effervescence. Voici ce qu'il écrit à 

 M me d'Hautefeuillc à ce sujet : « Un écrivain se livre au public 

 corps et âme. C'est ce qui fait que j'ai si longtemps hésité 

 à la pleine publicité. La pudeur de mes sentiments intimes 

 s'est longtemps révoltée de l'idée d'introduire le public pêle- 

 mêle dans ma confidence. Or, il faut rendre justice à Sainte- 

 Beuve ; il n'a usé que de ce qui était patent, ou de ce qui 

 pouvait s'induire naturellement, et il l'a fait avec une extrême 

 délicatesse. Quant à moi, il faut bien que j'en prenne mon 

 parti ; tout ce que je dois désirer, c'est d'avoir à essuyer 

 d'abord le scalpel d'une main amie. Mais pendant que Sainte- 

 Beuve écrivait cette biographie, l'Impartial de Fribourg 

 me lançait des anathèmes qui, heureusement, ne portent 

 point. J'ai appris seulement par là qu'une jeune fille avait la 

 tête tournée de mes écrits, et surtout de la Vision. J'ai 

 appris encore par là qu'une brochure dont j'ignorais l'exis- 

 tence, et dont j'ignore encore le titre, donne à l'ère actuelle 

 de l'humanité le nom d'ère de Ballanche. De là, sans doute, 

 la grande colère de M. O. Mahony ». 



