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la force dont le gouvernement dispose. La classe qui avait à 

 se défendre est, en quelque sorte, restée immobile et stu- 

 pide. Ainsi donc, désormais, la propriété et les capitaux 

 vont manquer de bras pour les utiliser, comme les bras 

 manqueront de propriétés et de capitaux ». 



Plongé dans l'étude des hautes questions abstraites, des 

 problèmes moraux ou religieux, Fauteur de la Palingénésie 

 n'a jamais été mêlé activement aux affaires de l'Etat. Mais, 

 de sa tour d'ivoire, il jugeait les faits qui passaient devant 

 lui. Les grands événements politiques se reflétaient dans 

 s-es lettres ; il en accompagnait la mention de réflexions tou- 

 jours intéressantes. On le voit, par exemple, blâmer les 

 mesures de rigueur prises contre la presse après l'attentat 

 de Fieschi, et, à cette occasion, développer des considéra- 

 tions élevées sur la liberté d'imprimer. L'affaire de Bou- 

 logne, tentée par le prince Louis-Napoléon Bonaparte, lui 

 inspire ce jugement qui prend aujourd'hui comme un air 

 prophétique : « Retenez bien ce que je vous écris à la date 

 du 6 octobre i84<>; après la restauration bourbonnaise qui 

 a fini comme vous savez, on tentera une restauration 

 napoléonienne qui finira comme nous ne savons pas ». 

 La mort tragique du duc d'Orléans, survenue le i3 juil- 

 let 1842, l'attriste profondément. 11 commente ce triste 

 événement dans deux lettres d'un style quelque peu apocalyp- 

 tique, qui contiennent des remarques dignes d'être méditées. 



Parmi les hommes d'Etat qui font l'objet de ses apprécia- 

 tions, celui pour lequel il manifeste le plus d'antipathie, 

 c'est Thiers. Il ne cite jamais son nom sans y joindre une 

 épithète malsonnante. Tantôt il l'appelle « ce crapaud de 

 Thiers ; tantôt « le gamin Thiers » ; d'autres fois « notre petit 

 ministre casse-cou ». Il ne traite guère mieux le ministre 

 préféré de Louis-Philippe, Guizot, qu'il surnomme « le Yil- 

 lèle de ce temps-ci » (2 avril 1 84 1 )• 



Durant les dernières année de sa vie, Ballanche ne cesse 

 de gémir sur les malheurs qui, d'après lui, menacent la 



