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De son côté, Castan se détachait peu à peu de son œuvre 

 et cherchait ailleurs un but pour ses travaux, un point d'appui 

 pour son action sur les esprits de ses compatriotes. Au cours 

 de cette même année i856, une grave question avait été sou- 

 levée en Franche-Comté parla découverte des ruines d'Alaise, 

 celle de l'identification de cette localité avec l'Alesia de Jules 

 César. Elle venait d'être portée devant la Société d'Emula- 

 tion, jusque-là vouée à l'étude exclusive des sciences natu- 

 relles, par l'architecte Delacroix ; Castan s'empressa d'y 

 intervenir et avec autorité. A ce moment, retenu par son 

 premier penchant pour les lettres en général, il rêvait 

 d'arriver à la chaire d'histoire de la Faculté de Besançon. 

 Nous connaissons même les litres des deux thèses qu'il se 

 proposait de soutenir en vue du doctorat : l'Histoire de la 

 conquête de la Franche-Comté par Philippe le Bel et la Géo- 

 graphie du diocèse de Besançon (*). Bientôt rebuté parla 

 longueur du travail à accomplir pour traiter à fond deux 

 sujets aussi vastes, il se retourna d'un autre côté et se voua 

 franchement à l'archéologie. Dès le mois de juin 1 856, il 

 lisait à la Société d'Emulation son premier mémoire sur 

 Alaise, qui l'ut suivi de plusieurs autres. S'il n'arriva pas à 

 résoudre le problème posé, il se fit dans ce milieu nouveau 

 une place qui devait toujours grandir et le rendre pendant 

 de longues années l'inspirateur et le régulateur de son tra- 

 vail. D'ailleurs, dès i85j, la Société littéraire étant morte 

 d'inanition, il l'oublia bien vite et on ne voit pas même qu'il 

 lui ait accordé plus tard, en passant, un mot d'oraison funèbre 

 ou même de souvenir. Il était désormais tout à l'érudition et 

 il ne pensa jamais à apporter la moindre fleur au bouquet de 

 légendes qu'il avait promis à ses jeunes camarades. Féli- 

 citons-nous aujourd'hui de pouvoir ajouter, en parlant du 



(i) Journ. Weiss, 3 déc. i856. Le 7, il signale un article du même 

 dans les Feuilles d'Affiches sur la Bibliothèque de Dole, à propos du 

 catalogue de cet établissement qui vient d'être publié. 



