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particulière de renseignement de notre très distingue con- 

 citoyen. . 



« Le général Langlois, a écrit le général Niox, apparte- 

 nait comme moi à cette génération d'officiers, âgés de trente 

 ans au moment de la guerre de 1870, qui avaient été cruel- 

 lement meurtris par les défaites, mais non écrasés. Assez 

 jeunes encore pour se redresser rapidement, instruits par 

 une expérience chèrement acquise, résolus à employer toutes 

 leurs forces pour reconstituer l'armée détruite, ils se repliè- 

 rent d'abord sur eux-mêmes, se recueillirent et comprirent 

 facilement que la cause principale des désastres était l'igno- 

 rance dans laquelle, depuis de longues années, avait vécu 

 l'armée et l'inaptitude à faire la guerre qui en était résultée. 



« Ni la guerre de Crimée, ni les campagnes d'Afrique et du 

 Mexique, ni même la guerre d'Italie, où notre armée avait 

 battu des adversaires aussi peu instruits qu'elle-même, 

 n'avaient été une préparation. Des succès relativement 

 faciles, remportés grâce au courage et à l'entrain du soldat, 

 à l'intelligence ardente des officiers, à ce qu'on appelait 

 alors « le débrouillage » l'avaient entretenue dans de dan- 

 gereuses illusions. 



« Dans les moments critiques, le chef commandait : 

 « Allons, mes enfants, à la baïonnette ! » Et l'on partait, et 

 l'on arrivait ! 



« De tactique, de stratégie, de l'utilisation du feu. de l'em- 

 ploi raisonné de l'artillerie, de service même de sûreté, il 

 n'était jamais question. 



« Il fallait donc une armée nouvelle, non une armée rajeu- 

 nie, car on ne rajeunit pas. Il fallait que les officiers encore 

 assez jeunes pour s'instruire s'instruisissent eux-mêmes, 

 puis qu'ils instruisissent les autres. 



« Telle fut la tâche de cette génération ensanglantée, dont 

 les survivants, échappés à l'hécatombe, se rejoignaient peu à 

 peu et associaient leurs efforts, pour cette grande œuvre natio- 

 nale. Ce sont ces hommes qui ont refait l'armée française . 



