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devant les soldats des draps mouillés qui, tout en dissimu- 

 lant les troupes, amortissaient le choc des balles espagnoles. 

 Il eut d'autant plus l'occasion de se mettre en avant que 

 Dode, auprès de qui il servait, commandait en chef comme 

 officier du génie les travaux de ce siège fameux au moment 

 de la reddition de la place. C'est là que Prétet reçut la croix 

 de chevalier de la Légion d'honneur. Il assiste ensuite aux 

 combats de Licinana, Mouzon, Mequinenza. Le 2 mai 1809 

 il est nommé aide de camp de Dode promu général et affecté 

 au grand quartier général de l'armée d'Espagne à Madrid. 

 Plusieurs lettres de ses camarades à lui adressées et conser- 

 vées depuis lors dans sa famille, nous font voir en quelle 

 estime il était déjà tenu dans l'armée. La feuille de ses états 

 de service nous le montre ensuite au combat d'Almonacide 

 et à la bataille d'Ocana. Le i5> février 181 1 il rentre en 

 France accompagnant son général. 



Le 7 mars 18 12 il est affecté à l'armée qui devait être 

 l'armée de Russie et fait partie du 2 e corps sous les ordres 

 de Gouvion Saint-Cyr : il assiste aux combats d'Ostrowno, 

 Vitepsk, aux deux batailles de Polotsk et lors de la désas- 

 treuse retraite de la Grande armée aux combats de Schas- 

 minskyle3i octobre et Bergow le i4 novembre 181 2. 11 

 commandait à cette époque une compagnie de pontonniers, 

 qui dut accomplir un fait d'armes sur lequel je n'ai pu avoir 

 d'éclaircissements, malgré mes recherches. En effet, pendant 

 la halte que l'Empereur fit à Orcha le 19 novembre 181 2, il 

 signa une promotion dans la Légion d'honneur pour cette 

 compagnie : Prétet était nommé officier, le lieutenant^ un 

 sergent, un caporal et un simple soldat étaient faits cheva- 

 liers. Aux archives de la Légion d'honneur, le décret dont 

 j'avais retrouvé l'ampliation signée à Orcha même par Ber- 

 thier, enregistre ces mêmes nominations sans donner aucun 

 motif. Quelques jours plus tard Prétet est au passage de la 

 Bérézina : commandant, ainsi que je viens de le dire, une 

 compagnie de pontonniers, il est très vraisemblable de sup- 



