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poser qu'il dut, sous les ordres du général Eblé, concourir à 

 la construction du pont trop fameux. Il peut enfin regagner 

 la France. 



C'est au début de 1 8 1 3, tandis que Napoléon s'occupait de 

 réorganiser son armée pour la nouvelle campagne d'Alle- 

 magne, que Prétet eut le grand honneur d'être désigné pour 

 le poste d'officier d'ordonnance de l'Empereur. J'ignore dans 

 quelles circonstances eut lieu ce choix : on rapporte dans la 

 famille de Prétet que Napoléon l'aurait spécialement remar- 

 qué au siège de Saragosse ; peut-être se souvint-il de lui 

 trois années plus tard. Quoi qu'il en soit, un des officiers qui 

 prirent après la mort de Prétet la parole sur sa tombe, 

 affirme qu'il fut sur le point de refuser cet honneur et qu'il 

 lui fallut pour l'engager à accepter l'encouragement de ses 

 amis. Le fait n'est qu'à moitié véridique : ce n'était pas la 

 modestie, mais le manque de ressources pécuniaires suffi- 

 santes qui faisait hésiter Prétet. Le grand honneur de servir 

 aux côtés cle l'Empereur n'allait pas en effet sans de lourdes 

 charges : douze chevaux, six domestiques, une voiture à 

 entretenir, sans parler des frais cle costume et de représen- 

 tation ; aussi exigeait-on que la famille de chaque officier 

 d'ordonnance assurât à celui-ci une rente de six mille livres (0. 



Pour couper court à ces difficultés pécuniaires, Napoléon 

 faisait verser à Prétet le il\ avril 1 8 1 3 , ainsi qu'en témoigne 

 une lettre du trésorier général du Domaine extraordinaire, 



(i) Règlement de MM. les officiers d'ordonnance: 



« Article X. — Chaque officier d'ordonnance doit avoir huit chevaux 

 en temps de paix et douze en campagne, dont moitié de chevaux de 

 suite avec autant de domestiques, de manière à avoir des chevaux 

 partout où Sa Majesté a des relais. 



» Ils doivent aussi avoir un chariot de poste très léger pour leurs 

 missions. 



» Article XVIII. — Pour subvenir à toutes ces dépenses d'équipe- 

 ment et d'entretien, chaque officier d'ordonnance doit avoir, de sa 

 famille, un revenu de six mille francs par an, etc. 



» Je citerai aussi, parlant de ce règlement, l'article relatif à l'uniforme : 

 » Article XVII. — L'uniforme des officiers d'ordonnance est un frac 



