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ncments dans ce nouvel emploi que 26 jours. Le retour de 

 Napoléon de l'île d'Elbe dut le plonger dans une cruelle 

 perplexité : une note de son dossier au ministère indique 

 qu'il demanda un emploi dans une place de guerre, ne vou- 

 lant pas servir aux armées : on l'envoya commander la petite 

 place de Salins, où il resta durant toute la période des cent 

 jours . 



La vie active des camps était dès lors terminée pour lui.. 



Cependant les circonstances nouvelles allaient fournir à 

 Prétet l'occasion de faire montre d'un genre de courage autre 

 que le courage militaire, plus difficile peut-être chez un offi- 

 cier, dont la carrière jusque là brillante devait risquer d'être 

 à jamais compromise. 



Le gouvernement de Louis XVIII qui avait fait fusiller l'in- 

 fortuné maréchal Ney avait traduit devant des conseils de 

 guerre un certain nombre d'officiers jugés trop fidèles à la 

 cause de Napoléon et en particulier devant le conseil de 

 guerre de Besançon le lieutenant général Marchand, cou- 

 pable à ses yeux d'avoir livré la place de Grenoble à Napo- 

 léon, lors de son retour de l'île d'Elbe : on espérait ainsi 

 associer l'armée à la répression si bien commencée par la 

 Chambre des Pairs. Au procès de Marchand le chef de 

 bataillon du génie Prétet fut nommé par le général comte 

 de Coutard, commandant de la 6 e division militaire, comme 

 officier rapporteur devant le conseil de guerre et chargé en 

 cette qualité de procéder à l'instruction de l'affaire. Le choix 

 de Prétet n'avait pas été fait au hasard : sans doute il avait 

 servi fidèlement Napoléon, mais après 1 8 1 4 il avait été atta- 

 ché à la maison du roi et n'avait pas fait campagne sur sa 

 demande durant les cent jours : on croyait pouvoir compter 

 sur lui. Marchand lui-même devait se défier de l'officier rap- 

 porteur, qui faisait peut-être traîner l'enquête dans le des- 

 sein de laisser aux passions politiques le temps de se cal- 

 mer, si j'en juge par la pièce suivante, écrite et signée par 

 lui, que j'ai retrouvée dans les papiers de Prétet. Celui-ci 



