avait dressé une sorte de questionnaire et l'avait soumis à 

 Marchand qui y répondit ainsi : 



« Je n'ai d'autre observation à faire à ces questions que 

 celle de me plaindre des retards continuels que Fou apporte 

 à la convocation du conseil de guerre. Sous prétexte d'en- 

 tendre tel ou tel individu dont les dépositions auraient pu 

 être reçues depuis longtemps, on y voit clairement le but 

 d'éterniser la procédure contre un homme d'honneur qui a 

 fait son devoir mieux que personne. Et il est permis d'être 

 indigné de la marche inouïe qu'on donne à cette procédure. 



» Le lieutenant général : Comte Marchand ». 



Un incident devait cependant, en retardant encore quelque 

 peu le procès, laisser deviner quelle était l'opinion de l'offi- 

 cier chargé de l'instruction de l'affaire. A la suite d'obser- 

 vations faites par de Coutard à Prétet au sujet de la marche 

 •de l'enquête, qui n'était pas dirigée sans doute suivant ses 

 désirs, une altercation eut lieu entre le lieutenant général 

 et son subordonné ; des paroles très vives furent échangées et 

 Prétet, trop zélé défenseur de Marchand, fut frappé d'un mois 

 d'arrêt de forteresse, peine qu'il subit au fort de Salins (0. 



Le procès s'ouvrit enfin le 20 juin 18 16, après six mois 

 d'instruction, devant le conseil de guerre de Besançon : il 

 dura trois jours. Le rapport de Prétet qui suivit la lecture 

 des pièces, l'interrogatoire de l'accusé et les dépositions des 

 témoins, était entièrement favorable à Marchand et concluait 

 à son acquittement. Ce rapport long et bien documenté se 

 terminait ainsi : 



« Je me résume et je dis : 



» i° Qu'il me paraît prouvé que le général Marchand n'a 

 point défendu de faire feu sur les troupes de Bonaparte et 

 qu'au contraire il a ordonné de tirer ; 



(1) Le dossier de Prétet au ministère indique qu'une pièce, ayant sa 

 place à cette date de 1816, en fut retirée : c'était certainement celle 

 ayant trait à cette affaire qu'une main amie a dû faire disparaître 

 après i83o. 



