sur des feuilles volantes dont plusieurs sont égarées. Je lui 

 ai fait observer que Son Excellence ne pouvait se contenter 

 de pareilles raisons, que moi-même ayant suivi avec beau- 

 coup d'attention son rapport j'étais persuadé qu'il était écrit 

 en entier. . . Je n'ai pu amener cet officier à rien de satisfai- 

 sant sur l'exécution de l'ordre du Ministre. Mon opinion est 

 qu'il ne veut pas que son rapport qui n'était qu'un plaidoyer 

 fort bien fait pour le général Marchand soit connu de Son 

 Excellence ». 



Sur une nouvelle injonction ministérielle le rapport fut 

 remis le 7 juillet (0. 



Le gouvernement de Louis XVIII devait par la suite tenir 

 rigueur à Prétet et lui garder injustement rancune de la belle 

 indépendance de caractère dont il venait de faire preuve : le 

 brillant officier qui à 3 1 ans était chef de bataillon du génie, 

 officier de la Légion d'honneur, attaché à la personne de l'Em- 



(1) Marchand ne devait pas se montrer ingrat plus tard envers Pré- 

 tet, ainsi qu'en témoigne la lettre suivante tirée des Archives de la 

 guerre : 



» Paris, 20 mai 1840. 



» Monsieur le Ministre. 



» J'ai déjà eu l'honneur de vous parler en faveur de M. Prétet, colo- 

 nel du génie, qui est placé au i er rang pour la promotion au grade 

 de maréchal de camp. 



» Il me serait impossible de vous exprimer tout l'intérêt que je prends 

 à ce brave et digne colonel. Les obligations que je lui ai sont immenses 

 et jamais je n'éprouverai un bonheur plus réel que de voir traiter cet 

 excellent militaire suivant son mérite. Ses chefs lui rendent la même 

 justice que moi et le regardent comme le colonel le plus en état de 

 commander l'Ecole de. Metz. 



» J'ose donc espérer que vous aurez assez de bienveillance pour 

 moi et toute la justice nécessaire pour lui pour le désigner à la pre- 

 mière place de maréchal de camp que vous aurez à remplacer dans 

 l'arme du génie. 



» Je vous prie d'être bien persuadé de toute la reconnaissance que 

 m'inspirera cette bonté de votre part. 



» Agréez, monsieur le Ministre, l'hommage de ma haute considéra- 

 tion et de mes sentiments affectueux. 



» Le lieutenant général Pair de France, 

 » Comte Marchand ». 



