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Fenvoyer. s'il s'agissait de la gloire de Dieu et du salut des 

 âmes . 



Il s'embarqua donc à Lorient le 8 janvier IJ38. sur un 

 bâtiment de l'Etat qui se rendait à Macao. Il resta quelque 

 temps dans ce port portugais, situé dans la baie de Canton, 

 pour y apprendre la langue chinoise et se familiariser avec 

 les usages du pays. Dans une lettre pleine d'humour adres- 

 sée à M. Duchamp d'Assaut le 12 novembre 1.174 1, publiée 

 dans le journal Le Franc-Comtois, du 24 mai 1 843, Attiret 

 a fait connaître par quelles épreuves il dut passer à son arri- 

 vée en Chine. Il s'excuse de n'avoir pas écrit plutôt à son 

 ami et donne les raisons de ce retard. 



Monsieur, 



Avouez que vous avez bien murmuré contre moi, de voir 

 qu'aux deux lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, 

 je n'ai rien pu répondre. Quelle espèce d'ami, ai-je donc là ? 

 aurez-vous dit. Avant que de me condamner, écoutez un moment; 

 quoique vous soyez plein de force et de courage, vous auriez été 

 pour le moins aussi embarrassé que moi, si tout à coup, vous 

 vous fussiez transporté à quelque mille lieues de votre foyer, au 

 milieu d'une nation dont on n'entend point la langue, dont on 

 ne connaît point les moeurs, dont on ne sait point les coutumes ; 

 j'aurais bien voulu vous voir être obligé d'apprendre à bégayer 

 comme les enfants, à former votre bouche, votre gosier, à des 

 sons, à des tours de phrase qui les mettent à la torture et qui 

 les écorchent ; à accoutumer vos oreilles à un langage qui paraît 

 d'abord affreux, qu'on n'apprend et qu'on n'entend que par une 

 dégoûtante et longue étude ; arrivé ici, on vous aurait donné des 

 maîtres pour vous apprendre à marcher, à saluer, à faire la révé- 

 rence au moins de sept à huit façons, à vous mettre à genoux et 

 à casser les briques de votre front. Il vous aurait fallu prendre 

 leçon d'un valet de chambre pour savoir vous habiller et 

 déshabiller comme il convient à la gravité chinoise ; pour savoir 

 tourner votre bonnet du bon côté, pour savoir agencer une demi- 

 douzaine de cotillons et s'habiller comme un ognon. On vous 



