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ressemblantes. Attirât exécuta ce tour de force. Quelques jours 

 après il tomba malade d'un cours de ventre : il n'en fut pas 

 moins contraint de faire cinq portraits de princes mongols 

 en trois jours. Pendant toute cette campagne, on ne lui laissa 

 aucun moment de répit et, à chaque instant, il recevait de 

 nouveaux ordres auxquels il devait se soumettre sans ré- 

 plique. L'Empereur d'ailleurs se montrait toujours très bien- 

 veillant à son égard ; il venait très souvent le visiter, parfois 

 même consentait à poser devant lui pour lui permettre de 

 donner de ses traits une peinture plus exacte. Dans un 

 tableau, Attiret devait représenter Kien-Long s'exerçant à 

 tirer de la flèche, l'Empereur pour lui indiquer le mouve- 

 ment à reproduire, banda lui-même l'arc en présence du 

 peintre. Le bon frère consentait à faire tout ce qu'on lui 

 demandait sans jamais se plaindre et sa modestie était telle 

 qu'il n'acceptait qu'avec peine les compliments que le sou- 

 verain ou son entourage lui adressaient. Il apprit un jour 

 que l'Empereur avait résolu de le faire mandarin de 4 e ordre 

 et de lui concéder les revenus attachés à ce titre. Au risque 

 d'encourir la disgrâce impériale, il déclina cet honneur décla- 

 rant qu'en se faisant religieux, il avait renoncé à tous les 

 biens de ce monde. Toutes les instances faites auprès de lui 

 pour le faire revenir sur sa décision furent vaines et il eut 

 le bonheur de convaincre l'Empereur que son refus ne 

 marquait nullement un manque d'obéissance à sa volonté. 

 « L'affaire est finie écrivait-il à un ami ; je ne vous dirai pas 

 ce que j'ai souffert pendant tout le cours de cette négo- 

 ciation « . 



La faveur dont le frère Attiret jouissait à là Cour avait 

 établi sa réputation de telle sorte que tous les mandarins 

 et grands personnages qui vivaient à Pékin voulurent avoir 

 leur portrait fait par lui, celui de leurs femmes et de leurs 

 enfants. Sitôt que son service au Palais lui laissait un ins- 

 tant de liberté et qu'il rentrait à son couvent, il était assailli 

 de solliciteurs lui demandant avec instance le moment où ils 



