pourraient poser devant lui. Les moins exigeants le priaient 

 de jeter quelques coups de pinceau sur un éventail et sur 

 des glaces ou sur des bandes de soie. On ne lui laissait pas 

 le temps de prier et bien souvent il gémissait, lui qui était 

 entré chez les Jésuites pour y vivre de la vie contemplative, 

 de ne pouvoir consacrer à la méditation et à l'adoration que 

 quelques courtes heures les dimanches et jours de fête. 



Quelque bien doué que soit un artiste, quelles que soient 

 sa facilité de production et son habileté technique, on con- 

 çoit que des peintures exécutées dans les conditions où se 

 trouvait Attiret ne peuvent avoir qu'une valeur artistique 

 fort médiocre. Peut-être les tableaux qu'il a peints pour 

 orner les autels et les chapelles de la mission à Pékin sont- 

 ils plus remarquables que ses œuvres chinoises. Son bio- 

 graphe missionnaire vante beaucoup diverses toiles de cette 

 catégorie qu'il a pu brosser à loisir dans le goût européen. 

 Il signale notamment son Ange gardien qui veille sur un 

 enfant, un Saint- Augustin et surtout un tableau du Sacré- 

 Cœur qu'il décrit avec force détails. Au milieu d'une gloire est 

 dessiné un Cœur de Jésus, surmonté d'une croix et envi- 

 ronné de têtes d'anges. Des gouttes de sang s'échappent de 

 ce cœur, qui tombent en rosée bienfaisante sur des person- 

 nages qui achèvent d'expier leurs fautes dans les flammes 

 du purgatoire. Il faudrait faire le voyage de Chine pour en 

 apprécier le mérite, si encore ces peintures n'ont pas dis- 

 paru au cours des pillages provoqués par les Boxers. 



Les tableaux exécutés pour l'empereur Kicn-Long seraient 

 en tous cas plus difficiles à apprécier, car nul étranger n'est 

 admis, à moins de nécessités de service, à pénétrer dans le 

 palais du Fils du Ciel. Peut-être un jour la jeune République 

 chinoise ouvrira-t-elle largement les portes de cette résidence 

 impériale aux étrangers et sera-t-il possible à quelques-uns 

 d'entre nous de nous rendre compte de la manière dont Atti- 

 ret a pu s'acquitter de la tâche si difficile qui lui fut confiée. 

 On peut cependant s'en faire un peu l'idée, grâce à des gra- 



