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de ses liaisons amoureuses avec les « honnestes dames » 

 du pays, comme dit Brantôme ; le laissez-aller des mœurs 

 italiennes lui avait fourni à cet égard une riche matière. 

 Nous savions déjà par Thiébault et d'Espinchal les con- 

 quêtes à la don Juan qu'aimaient à faire à l'étranger, entre 

 deux batailles, les officiers de Napoléon, conquêtes dont ils 

 ont ensuite relevé la chronique avec une indiscrétion cynique, 

 comme un appendice aux bulletins de la Grande Armée. 

 Griois s'est abandonné sans cesse à la contagion commune, 

 et cette Minerva Venturi dont il nous détaille avec complai- 

 sance la folle passion à son endroit semble avoir été dans 

 son existence ce que furent la comtesse de Norstein et la 

 marquise d'Albinosa dans celle de d'Espinchal, Pauline 

 Ricciuli dans celle de Thiébault. 



Passons vite sur ces misères. Griois s'offre à nous sous 

 un meilleur aspect comme voyageur et comme amateur des 

 des beaux-arts. Il tenait de sa mère la passion de la musique 

 et du théâtre. De bonne heure, il s'était adonné à la pein- 

 ture ; toutefois ses talents dans cette partie ne l'ont pas 

 même fait parvenir à la réputation discrète, mais certaine 

 de ses camarades Lejeune et Athalin. Jeune officier passant 

 à Paris, en ces moments de trouble profond où la vue de la 

 patrie en danger armait les uns pour la défense nationale et 

 les autres pour les massacres de suspects, il va entendre le 

 Roland de Piccini à l'Opéra et contempler dans une église 

 de Carmélites la Sainte Madeleine de Lebrun. Plus tard, 

 durant ses loisirs ou ses déplacements de garnison, il visite 

 en touriste intelligent les principales villes de l'Italie. Il "est 

 heureux pour lui qu'il n'ait pas goûté de semblables distrac- 

 tions dans un pays livré par son fait aux misères de la guerre, 

 car peut-être n'eût-il pas résisté aux tentations auxquelles 

 plusieurs de ses camarades, son compatriote Lecourbe 

 entr'autres, ont succombé ; mais l'occasion lui manqua pour 

 s'emparer, en vertu de la raison du plus fort, des tableaux 

 qu'il admirait. D'ailleurs un jour, à Florence, comme il 



