— 1 58 — 



jours d'infortune et de misère, les citoyens de Vesoul ont 

 construit ce théâtre pour la consolation des malheureux ». 

 L'idée paraît originale, elle est juste pourtant ; car si ce ne 

 sont pas généralement les loqueteux qui vont au spectacle, 

 ils bénéficient du droit des pauvres et indirectement des 

 dépenses que font les gens riches. 



Depuis 1870 à 1870, le théâtre était resté presque conti- 

 nuellement fermé, on songeait à le réorganiser. « Après les 

 « malheurs de la guerre et l'horreur de l'invasion, disait 

 « une feuille locale (0, il est bien naturel, bien permis de 

 « s'égayer un peu. Pour le moral de la nation et sa santé, il 

 « est bon de revenir à des idées plus riantes, de retremper 

 « dans la gaîté les vraies qualités de l'esprit français ». 



Mais la salle se trouvait dans un état plus lamentable 

 encore que celui d'aujourd'hui. Un témoin oculaire en fait 

 une description assez piquante : « Plus de décors ; le long 

 « des panneaux, des champignons poussaient pêle-mêle avec 

 « les cristaux de salpêtre et les paquets de mousse. De 

 « mélancoliques chauves-souris s'étaient nichées dans les 

 « combles... Des quinquets fumeux perçaient à peine les 

 « ténèbres chargées d'humidité et d'odeurs problématiques. » 



Construire un bâtiment neuf, il n'y fallait pas songer ; les 

 seules dépenses possibles devaient être affectées à une res- 

 tauration du vieil édifice. L'agent-voyer municipal, M. Callot, 

 fut chargé de présenter un devis au conseil qui l'adopta et, 

 dès l'automne de 187D, les travaux furent poussés avec acti- 

 vité, en raison de l'approche de l'ouverture de la saison 

 théâtrale déjà annoncée. 



A la fin de novembre le même spectateur vint jeter un 

 nouveau coup d'oeil à l'intérieur de la chapelle des Ursules ; 

 voici son impression: « La caverne est devenue une salle 

 « coquette, où circule avec abondance la gaîté et la lumière. 

 « Les vieux décors sont entièrement renouvelés... Devant le 



(1) Journal de la Haute-Saône du 4 décembre 1875. 



