— m — 



« Aujourd'hui, les scènes intimes ont remplacé les grandes 

 pages empruntées à l'histoire et le genre a détrôné la pein- 

 ture historique, comme la comédie, le drame ont remplacé 

 la tragédie sur la scène. Ce qu'on demande surtout à une 

 peinture, c'est de parler à l'esprit ou au cœur, de solliciter 

 une sensation, de faire vibrer une corde intime, de réveiller 

 un souvenir endormi au fond de l'âme ou de nous révéler 

 une de ces pensées comme chacun en porte en soi et aux- 

 quelles souvent la forme seule manque... » 



Déjà, sous la plume du critique d'art, on devine la vocation 

 et le tempérament du futur professeur : 



« L'étude sérieuse de l'art n'amène, en général, qu'une 

 réserve chaque jour plus grande et, malgré ou à cause même 

 de cette étude, il devient pour l'homme consciencieux de 

 plus en plus difficile d'assigner, d'une manière certaine, le 

 niveau auquel il doit élever une critique pour qu'elle devienne 

 une leçon... Indiquer le but de l'art est la prétention de bon 

 nombre de critiques ; mais indiquer ce but de manière à le 

 faire comprendre serait faire de tous de grands artistes, car 

 Michel-Ange a dit : « Voir, comprendre et retenir, c'est 

 savoir faire (0 ». 



Dans son article sur Léon Gérôme et son Ecole, écrit à 

 l'occasion de l'élection de notre compatriote à l'Institut, en 

 i865, Jeanneney porte sur l'œuvre du maître un jugement 

 peu compris à cette époque, mais qui depuis est devenu 

 définitif (2) : 



« Son talent eut une grande et salutaire influence sur le 

 mouvement de l'art moderne, en faisant tourner, au profit 

 de la vérité historique, une connaissance approfondie de 

 l'antiquité, qu'il a révélée sous un jour tout nouveau et débar- 

 rasé du fatras ridicule et théâtral dont la plupart des peintres 

 d'histoire encombraient leurs compositions. 



(1) Journal : L'Horlogerie des 4, 11, 18 et i5 mai 1862. 



(2) Journal de la Haute-Saône du 9 décembre * 1 865. 



