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D une famille modeste et sans fortune de Pusey (Haute- 

 Saône), n'ayant d'autre affection que celle de sa mère, dont 

 l'état de santé exigeait de grands ménagements (0, Gustave- 

 Claude-Etienne Courtois naquit cependant sous une heu- 

 reuse étoile ( 2 ). Il eut la chance de rencontrer sur sa route 

 un professeur intelligent qui sut deviner son talent et le 

 développer ; il trouva un Mécène pour lui faciliter ses pre- 

 mières études (3), un maître éminent qui lui ouvrit les portes 

 de la grande carrière et l'appui des pouvoirs publics pour 

 lui permettre d'y persévérer. Tous ces avantages, est-il 

 besoin de le dire, ne lui seraient point arrivés si, aux dons 

 merveilleux de la nature, le jeune artiste n'avait ajouté un 

 travail persévérant et la volonté opiniâtre de réussir. 



« Je l'ai connu », dit Charles Grandmougin « dès ses débuts, 

 « lorsqu'à Yesoul même, sous la direction du très regretté 

 « Victor Jeanneney, professeur émérite et devineur de voca- 

 « tion, il se fit remarquer par ses dessins caractéristiques (4)» . 

 Entré à l'école municipale de dessin en 1860, il se plaça de 

 suite parmi les élèves les mieux doués et les plus assidus ; 

 nous avons vu son nom figurer dès 1868 au palmarès avec 

 le deuxième prix et une médaille d'argent. L'exposition des 

 œuvres des élèves de l'école, en juin 1869, révéla un talent 

 plein d'originalité et de vigueur ; les visiteurs s'arrêtèrent 

 longuement devant son fusain Le Christ en croix, qui valut 

 au jeune artiste la médaille d'honneur de l'école (5). 



En août 1869, Gustave Courtois, qui n'avait pas 17 ans, 

 fut admis à l'Ecole nationale des Beaux-Arts, dans la section 

 de peinture dirigée par Léon Gérôme. Son premier profes- 

 seur ne s'était pas contenté de le recommander chaleureu- 

 sement au maître; il savait, par son expérience personnelle, 



(1) Rapport au Conseil général de la Haute-Saône du 20 novem- 

 bre 1869. 



(2) Le 18 mai i853. 



(3) M. Sébastien Courcelle, député à l'Assemblée nationale. 



(4) Les Gaudes, numéro du 3 novembre 1889. 



(5) Ce dessin appartient à M. Guillaume, antiquaire à Pusey. 



