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prix de Rome. Le 28 juillet 1878, s'ouvrait l'exposition des 

 ouvrages des concurrents, auquel le sujet imposé était : 

 Octave Auguste, au tombeau d'Alexandre le Grand à 

 Alexandrie, fait ouvrir le tombeau du grand capitaine, 

 en retire le corps, met à ce dernier une couronne d'or, le 

 couvre de fleurs et le comble d'honneurs. L'opinion una- 

 nime des connaisseurs désignait la toile de Courtois comme 

 la meilleure et la plus digne de mériter à son auteur le 

 séjour tant désiré de la villa Médicis. Mais une cabale s'était 

 formée contre le jeune artiste franc-comtois ; jamais on avait 

 vu jusqu'alors l'œuvre d'un élève de l'Ecole être placée dans 

 un musée de l'Etat, pendant le concours, comme l'avait été 

 son Narcisse deux ans auparavant. Le jury influencé par les 

 criailleries des jaloux et par des rivalités d'école, ne ratifia 

 point le jugement du public et n'attribua à la toile de Cour- 

 tois que le deuxième grand prix. Cette injustice, dont les 

 exemples ne sont pas rares, ne découragea point notre com- 

 patriote, mais l'éloigna pour toujours des concours. 



Après avoir envoyé au Salon de 1879 un seul portrait, il 

 exposa à celui de 1880 la magnifique toile qui figure actuel- 

 lement au musée de Besançon et dont la critique disait : 

 « M. Courtois pourrait bien se voir décerner le prix du 

 « Salon. De l'impression de tous, il est le plus méritant et le 

 « plus remarquable. Il s'est attaqué à un sujet d'une grande 

 « puissance dramatique, Dante et Virgile aux Enfers, 

 « cercle des traîtres à la patrie. Ce choix dénote une âme 

 « d'artiste (0 » ; L'auteur n'obtint cependant qu'une deuxième 

 médaille, qui le plaça désormais hors concours ; il n'avait 

 que 28 ans. 



Ces succès, joints à ceux de Rapin vers la même époque, 

 furent pour Victor Jeanneney la plus douce récompense de 

 son dévouement à l'égard de ses deux plus illustres élèves. 

 Heureux et fier de se voir surpassé par ceux auxquels il 



(1) Le National, numéro du i er mai 1880. 



