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Ce n'est qu'aux yeux du vulgaire que les frères Grenier 

 auraient pu passer pour oisifs. Sans doute, ils n'ont eu 

 l'un et l'autre qu'une très courte carrière administrative ; 

 Jules n'osa point affronter les concours d'admission à Poly- 

 technique et à Centrale qu'il avait préparés beaucoup moins 

 dans les classes de mathématiques qu'aux cours de Flajoulot 

 et d'autres professeurs de peinture de Besançon. Il fut deux 

 ans surnuméraire dans l'administration de l'enregistrement, 

 mais il démissionna bien vite car, dans sa passion pour la 

 peinture, il aurait volontiers fait de l'aquarelle sur le papier 

 timbré dont il avait la garde. Edouard ne fut guère plus de 

 temps secrétaire d'ambassade, fonction qu'il avait sollicitée 

 en 1848 d'un ministre des affaires étrangères qui s'appelait 

 Lamartine. L'indépendance de leur caractère, l'entraîne- 

 ment irrésistible qui les portait l'un vers Fart, l'autre vers 

 la poésie, les détermina bien vite à s'évader du fonctionna- 

 risme. Ils voulaient vivre en hommes libres, sans sentir le 

 poids d'aucune chaîne, sans être détournés par aucun souci 

 du culte voué à leur Muse. 



Non, ce ne fut pas un oisif, ce maître de l'aquarelle, élève 

 de Decamp et de Delacroix, qui connaissait à fond tous les 

 chefs-d'œuvre des musées d'Europe et qui ne cessait d'étu- 

 dier la nature dans ses aspects les plus attrayanls. Jules 

 Grenier fut un paysagiste : dans le paysage, ce qui l'attirait 

 le plus, c'était le ciel ; dans le ciel, les lueurs crépusculaires 

 et les gloires du soleil couchant. Il a noté sur des milliers 

 de pages les colorations variées des nuages et l'infinie 

 diversité des jeux de lumière, quand l'astre disparaît der- 

 rière le cirque de collines qui entoure la prairie de Baume, 

 ou à travers les chênes de la forêt de Fontainebleau ou 

 lorsqu'il dore de ses derniers rayons la campagne ro- 

 maine ou les vieux palais vénitiens, ou bien encore lors- 

 qu'il forme un écran lumineux derrière le dôme de l'Institut, 

 les arbres des Tuileries et la masse lointaine de l'Arc de 

 Triomphe. L'amour fraternel n'a pas exagéré l'éloge dû à 



