viennent d'être achevés, ce qui ne fut pas d'ailleurs un tra- 

 vail facile, toutes les lettres étant confondues dans le plus 

 grand désordre, la plupart encore même dans leurs enve- 

 loppes. Le moment est donc venu de signaler l'intérêt de 

 ces documents, et on le doit d'autant plus que cette corres- 

 pondance ne peut pas dans son ensemble être actuellement 

 -communiquée au public. La loi ne permet pas en effet le 

 prêt aux particuliers de manuscrits de ce genre de date 

 récente, à moins d'une autorisation spéciale de leurs auteurs 

 ou de leurs ayants droit. Cette interdiction est du reste fort 

 légitime, car, dans des lettres privées, on se laisse souvent 

 aller à des confidences intimes qui ne regardent pas les con- 

 temporains. Il est permis toutefois à celui qui, par devoir 

 professionnel, a eu le privilège de pouvoir tout lire, de soule- 

 ver discrètement un coin du voile qui recouvre ces précieux 

 papiers, d'en faire connaître les auteurs et d'indiquer l'impor- 

 tance de ces lettres pour ceux qui pourront un jour les utili- 

 ser. En se tenant sur une réserve nécessaire, il est même 

 possible de citer quelques extraits de cette correspondance, 

 que son propriétaire a cru pouvoir sans inconvénients placer 

 dans un dépôt public, sans faire aucunes réserves à ce sujet. 



Dès son arrivée à Paris, aux environs de 1840, jusqu'à la 

 guerre franco-allemande de 1870, Edouard Grenier habita à 

 Paris un petit appartement de la rue de Lille dans la même 

 maison que son ami Prosper Mérimée. Cette maison, située 

 derrière la Cour des Comptes, partagea le sort de ce monu- 

 ment aux sombres jours de la Commune. Quand Grenier, 

 qui avait passé en Franche-Comté les heures douloureuses 

 de l'invasion et de la guerre civile, rentra dans la capitale, sa 

 demeure, nous dit-il lui-même dans ses Souvenirs littéraires, 

 n'était plus qu'un monceau de ruines calcinées. Tout ce qu'il 

 possédait avait été réduit en cendres, mais ce qui l'affligea 

 le plus dans ce désastre, ce fut, ajoute-t-il, de ne pas retrou- 

 ver « certaine cassette arabe en bois de fer que M me Tastu 

 m'avait rapportée de Bagdad et qui contenait les lettres que 



