— 39 — 



harmonieux et d'une facture impeccable : les amateurs de 

 rapprochements littéraires auraient beau jeu à comparer 

 enfin l'œuvre même du professeur lyonnais et celle du dilet- 

 tante comtois. L'incendie de 1871 a fait disparaître toutes les 

 lettres de Laprade à Grenier antérieures à la guerre : deux 

 billets du mois de mai 1869 ont seuls échappé au désastre. 

 Mais ensuite la correspondance a repris sans interruption et 

 Grenier nous l'a léguée toute entière : elle ne comprend pas 

 moins de 70 lettres, chacune de quatre pages, dont la dernière 

 porte la date du 2 juillet 1883. Six mois après Laprade s'étei- 

 gnait à Lyon, le 15 décembre 1883, et Grenier recevait alors 

 un télégramme du fils du poète annonçant le décès et ajou- 

 tant : « Père a recommandé de vous prévenir télégraphique- 

 nient et souvent parlé de vous » ; il a gardé précieusement 

 ce dernier témoignage de l'affection profonde d'un des plus 

 chers parmi ses amis. 



Edouard Grenier a communiqué aux enfants de Victor de 

 Laprade la correspondance qu'il avait reçue de leur père 

 et ceux-ci en ont pris copie. C'est donc à eux seuls qu'il 

 appartient de publier ces lettres ou du moins d'en donner 

 de longs extraits. Nous ne saurions trop les engager à 

 accomplir ce pieux devoir, car une telle publication don- 

 nerait une idée plus exacte de la véritable physionomie 

 de Victor de Laprade que toutes les études biographiques, 

 si remarquables qu'elles soient, déjà publiées sur lui : elle 

 aurait de plus l'avantage de faire admirer un beau caractère. 

 Sans doute il ne conviendrait pas de tout livrer à la curiosité 

 publique : toujours malade depuis la guerre, Laprade remplit 

 chacune de ses lettres à son ami de doléances très naturelles 

 sur sa santé, mais dont la répétition paraîtrait à la longue 

 un peu monotone au public indifférent : peut-être aussi 

 quelques vivacités d'expression échappées à sa plume ont 

 parfois un peu dépassé sa pensée. Mais quel inconvénient y 

 aurait-il aujourd'hui à faire connaître son jugement sur 

 Victor Hugo par exemple? Nul plus que lui n'avait admiré le 



